— Да, — кивнул он в ответ. — Успели их туда перегнать. А то бы всех перерезали, пожалуй. От злости.

Что-то сообразив видимо, он тоже спросил в свою очередь:

— Что, хотите взглянуть?

Я и сам не знал. Но на всякий случай кивнул.

— Ну пойдёмте, покажу, — согласился Октава. — Не знаю, правда, на что вам это сгодится… Но может, надо…

— А в чём дело? — уточнил я уже на ходу. Моё положение новичка, по-моему, давало основания для подобного поведения. И, кажется, безошибочно.

— Так они же все… — полусотник как-то неохотно пожал плечами, — как дети малые. Под себя только что не ходят. Говорить нормально не умеют. Не учат их ничему, кроме как слушаться. Вот и всё.

Чувствовалось, что не очень ему приятно демонстрировать этих людей. Забирать, кстати, которых он сюда и прибыл. И насмерть бился за них с превосходящим количеством оборотней. Не вызывали эти ясельные у него восторга, одним словом.

Мы остановились уже в дверях уцелевшего корпуса.

— Их что, должны были забить? — спросил я у полусотника. — Забить и отправить в могильник? И так у вас здесь всегда было?

Сотника мои слова словно поймали врасплох. Он замер, опустив голову. Потом сквозь зубы выругался.

— Ну что вы, снаружи, всё спрашиваете? — Он с горечью посмотрел мне в лицо. — Ну да! Так и было! И вы что думаете, нам, при этом жившим, здорово хотелось об этом говорить?! Когда за один интерес к этим долинам полагалась смерть! Или отправка в них же! Мы жили здесь так поколениями, а теперь приходите вы из-за границы и спрашиваете так, словно что-то можно было сделать! Но если можно, то где вы тогда были всё это время?!

Лично я сидел в бутылке, едва не сообщил я. Но, взглянув на Октаву, вовремя понял, что он-то нисколько не шутит.

— Извините, сотник, — сказал я. — Я ведь и в самом деле не знаю ничего. Вот и спросил.

Октава уже успокоился.

— Да все вы так, снаружи. Что там, за границей, о нас знают? Вообще ничего! Даже то, что мы на свете есть! Что уж о другом говорить. Мы ведь и сами, признаться, не очень уж верили в освобождение. Хотя и помнили пророчество. Отчего, вы думаете, у Хозяйки так легко все крепости в долинах оказались? Да оттого, что Дарек появился. Король, который не король! А с ним Возродительница! Все ж знали, что правитель вовсю их заполучить желает. Ну и опять же маги у короля. Вы вот. Или тот, второй… Один огненный удар в предгорье чего стоит! Все сразу поняли, что истинный король пришёл. Все ведь знали, что его небесное воинство сопровождать будет. Сразу и стало ясно, когда там весь стяг почти до последнего сожгло… Ладно, — остановил он сам себя, — вам, наверное, и неинтересно. Это-то про ваши дела. Вы лучше знаете. Идёмте смотреть этих, предназначенных…