Но посмотреть, что там такое, всё равно следовало. Я направил вертолёт к дыму. В лесном ковре, приближаясь, образовался разрыв. И я оказался, вылетев внезапно, над большой прогалиной. На которой, естественно (ха-ха!), шёл бой.

Моё появление, как всегда в последнее время, не осталось незамеченным. Все, прервав своё занятие и задрав головы, уставились на меня. Так что и мне не составило особого труда рассмотреть, кто там сражается.

Совершенно ясно было, что волколаки вкупе с каким-то магом атакуют обороняющихся в знакомом мне уже строении. Том самом КПП, что уже попадались мне раньше. Уже сожжёнными. Здесь же, судя по всему, сия процедура была только ещё в самом разгаре. Половина небольших укреплений пылала. Во второй же кто-то занимал оборону.

Определить кто, сперва было трудно. Только во внутреннем дворике бросалась в глаза неожиданная толпа какого-то тесно сбившегося в кучу народа. Потом я разглядел кое-кого у бойниц укрепления.

Всё ж таки от ударов сверху никто в здешних крепостях оборону не предусматривал. Защитников было до прискорбия мало, едва ли с дюжину. В сравнении с атакующими, которых набиралось с полсотни. Да ещё маг.

К тому же и одеты люди на стенах были вполне по-солдатски, в отличие от хорошо узнаваемых волколаков. Я развернул на месте повисший вертолёт, опустил нос и быстро выпустил три ракеты. По кучно стоящим атакующим больше было и не надо. Правда, не все были убиты наповал осколками. Но уж контужены-то наверняка. Вырвавшиеся из укрепления бывшие осаждённые споро принялись добивать уцелевших.

Подумав, я сел. Чуть поодаль. Мой манёвр вполне поняли, поскольку от свалки отделился один человек и направился ко мне. Выглядел он здесь явно старшим. Так и оказалось.

— Полусотник Октава, — представился он, подойдя и окидывая меня любопытным взглядом. — А вы из магов короля Дарека?

Вопрос был понятен, и я только кивнул в ответ. Хотя вообще-то подобное отношение заставляло подумать кое о чём. Но я не стал отвлекаться покуда.

— Что тут у вас происходит? — спросил я, представившись в свою очередь. Вопрос выглядел вполне законным. Да я уже как-то и перестал опасаться показаться незнающим человеком.

— Да вот угодили в ловушку, — угрюмо объяснил Октава. — Пришли сюда ясельных забрать да заодно привратницкую спалить. А тут вдруг из леса рота целая! Да с магистром! Кто ж знал, что тут их столько окажется? Видимо, тоже как раз узнали, что здесь партия в могильник свежая появилась. Вот и прибежали. За жратвой. — Совсем помрачнев, он сплюнул зло. — Ну в общем, нам ничего не оставалось. Отбивались как могли. Думали, уже всё. Если б не вы… Им-то, — он мотнул головой на кучу убитых, — до ясельных кишки наружу добраться надо было. Сами понимаете.