— Да, пожалуй, надо тебе рассказать всё по порядку, — согласился Аниз. — Хотя бы вкратце. Давайте отойдём в сторонку…

Мы так и сделали, пропуская продолжающие прибывать по неведомой горной тропе войска. Да, серьёзно они подготовились к делу. Мы уселись на удобные каменные выступы у амбразуры внешней стороны. Я достал сигареты.

Аниз, Врана и я закурили. Только тут я сообразил, что с Забавой нет её псины. Заинтригованный, я поинтересовался. Вопрос мой вызвал неожиданную реакцию. Забава и Аниз заулыбались. Врана немного погодя — тоже.

— А ты его там, у кресла Хозяйки, не заметил? — ухмыльнулся Аниз. Я непонимающе уставился на него. Тогда он, видимо сжалившись, объяснил: — Здесь-то ему что делать? Его задача — охранять. А у нас тут крепостная война. Так что…

— Ладно, — сказал я, выслушав объяснение о хранителе Забавы. По большому счёту мне в общем-то и не нужному. — Оставим. Здесь-то вы, в самом деле, как очутились? После того как мы там, на перевале, расстались?

Аниз кивнул. И начал рассказывать. Вкратце его неполное изложение звучало примерно следующим образом.

Когда я, как подтвердил Аниз, правильно истолковав его безмолвные знаки, не стал садиться, а убрался в неизвестном направлении, между ним и Облибой произошла напряжённая сцена, едва не перешедшая, как я понял, в обмен магическими оплеухами. Только серьёзность положения удержала обоих от сугубых разборок. Решено было собрать остатки отряда и спешно уходить на восток. Что и сделали. Но далеко не ушли. Когда небольшая колонна спускалась по восточному склону горы, из подступивших зарослей вдруг появились люди.

Всё кончилось достаточно быстро, когда Аниз узнал среди нападающих Дарека и Рэру. А потом — и Забаву. Но неожиданно Облиба скомандовал атаку, и возникла короткая, но весьма серьёзная схватка.

Во всяком случае, Облиба был убит. Двумя стрелами с серебряными наконечниками. Поскольку нападавшие, как выяснилось, знали в этом деле толк. Так Аниз и уцелевшие гвардейцы познакомились с Хозяйкой.

Хозяйкой она называлась потому, что правила населяющими здешнюю лесную глушь охотничьими племенами. Должность соответствовала, видимо, званию королевы.

И Хозяйка пришла на помощь нам, болезным, захваченным коварным Облибой. Потому что об этом ей рассказала Забава. Лесная девочка. Лесная! Мать-перемать! Вот откуда у неё, значит, такой стильный костюмчик!

Отряд Хозяйки отбил Дарека, Рэру и Ангреста у сопровождавших их гвардейцев. А затем разбил и остатки основного отряда Облибы. Освободив, таким образом, Аниза. А уж затем…

Тут, пожалуй, уже можно было кое-что представить. Затем вся собравшаяся компания, попивши пива, дружно отправилась к Обецу — с целью набить последнему морду за какие-то старые дела.