Но оказалось, что и тут я не мог представить в полной мере, что на самом деле произошло. Аниз меня совершенно убил.

Ни много ни мало оказалось, что Дарек и компания — как раз те, кого местные племена уже несколько веков ждут как славного избавителя от зла, злобно терзающего, естественно, их мирные нивы.

— Согласно пророчеству, к ним должен был явиться Король-который-не-Король, — сообщил Аниз. — В паре с Возродительницей древней крови. И, встав во главе армии, сокрушить Терзателя, как они величают Обеца. Ну в общем… оказалось, что это мы и есть. — Он пожал плечами и признался, покосившись на Забаву. — Честное слово, никак не могу привыкнуть, что оказался героем Предсказания, которое с детства знал. Хотя у нас и здесь Предсказание звучит по-разному…

— Стоп! — остановил я его, чувствуя, что перестал понимать, о чём идёт речь. — Какое Предсказание? Объясни мне, ради бога, чего ради вдруг вы оказались во главе какой-то армии, идущей на запад, когда по всем прикидкам вы должны были во все лопатки чесать на восток?

Ответом мне было очень выразительное молчание. Секунд пять мы таращились друг на друга недоумёнными взглядами. Потом Аниз повторил:

— Предсказание, Гар, это старая легенда об Освободителе и о возрождении Древней крови. У нас говорят — «Древних Королей».

— Ну… — сказал я. Я ничего не понимал.

Аниз с Забавой озабоченно переглянулись. Один Врана оставался более-менее нормален. Но заметно было, каких усилий это ему стоило.

— Оно давно появилось, — продолжил Аниз. — Ещё вскорости после окончания династии Древних. Но с тех пор его знают все. Правда, в несколько разных вариантах. Вот как здесь, например. А за морем, на юге, существует свой вариант… — Он оборвал себя. — И все знают, что однажды Древняя кровь вернётся, чтобы восстановить порядок и справедливость.

— Ну, — только и смог снова повторить я. Боюсь, что выглядел я несколько тупо.

— Когда мы появились здесь, — продолжал Аниз свои разъяснения, — я имею в виду здесь, в северных лесах, Хозяйка и её люди увидели в нас тех самых, что описаны в Предсказании. У них были все основания. Когда нам перечислили признаки, мы не могли отрицать ни один. И нам пришлось возглавить поход на Обеца.

И только тут до меня дошло. Не то, что было, а то, что Аниз излагает. Глаза полезли у меня куда-то на лоб против моей воли.

— Ты что?! — чуть не завопил я. — Ты хочешь сказать, что вы ввязались в это дело… только потому, что кто-то посчитал вас похожими?!

Я чуть не упал. Господи, с кем я связался?! Только Арагорнов да Королей-без-королевства мне тут не хватало!