Как раз к месту! Того и гляди, ещё передерёмся.

Впрочем, что я, с ума сошёл? О чём думаю? Нам сейчас, может, в бой идти! Я постарался выкинуть из головы спесивого эльфа вместе с его обидчивостью.

К тому же Забава, то есть, конечно, новая Хозяйка, подтвердила, что у входа мы с ней будем вдвоём. А остальным лучше держаться сзади.

Наши войска сгруппировались у нас за спинами. Причём как я приметил, строго по классовой, так сказать, принадлежности. Лесные в шкурах — за… тьфу ты, своей Хозяйкой, а Кбелик со товарищи — в кильватер мне.

Вот ещё тоже морока! Как они тут целый день-то без нас обходились? Ладили ведь как-то. Или никак? Впрочем, не сейчас уж с этим разбираться. А вот запомнить следует.

Закопчённая стена перед нами трепетала клочьями теней. Позади сдержанно топтались. Забава, прикрыв глаза, сосредоточивалась. А я всё никак не мог сообразить, что же мне делать с тем гранитным зубилом, что ждёт нас по ту сторону. Как-то из-за всех последних разговоров у меня совершенно не получилось прикинуть это чуть раньше. Приходилось изобретать на ходу.

Забава шевельнулась. По-прежнему не раскрывая глаз. И где-то внутри камней раздался глухой шум. Больше всего похожий на гул перепускаемой воды. Шум постепенно усилился.

И тут стена перед нами дёрнулась. Видимо, преодолев заклинившие её осколки. И неспешно, но без проволочек стала уплывать вбок. С той стороны открылось тёмное пространство. С наклонно подымающимся вверх полом. Дохнуло ледяным холодом. Хотя и так в этих каменных тоннелях было не крымское лето. Но сейчас нам открылся путь и вовсе в ледник. Гм…

Шум позади нас в рядах войска усилился и сразу стих. Впереди ничего не было. Только уходящий вверх коридор. Правда, как выяснилось, вёл он не в темноту. Метрах в двадцати, заканчиваясь квадратом выхода, проход освещался падающими изнутри бликами света. От факелов. Ин-тёр-ресно.

Я взялся было за автомат. Но всё было тихо. Опять же дурак! А ведь доведись стрелять из гранатомёта — сзади-то У меня люди! Обернувшись, я коротко велел Кбелику перестроиться за спину Забавы. К счастью, никаких пререканий не последовало. Короткий шум — и всё снова стихло. Мы стояли, продолжая смотреть на странные искрящиеся сполохи. Ничего не происходило.

— Там люди, — сообщила неожиданно Забава. Я даже вздрогнул. — Много. Больше нас. Есть маги. Они ждут.

Она ещё послушала. Но больше ничего не добавила. Ладно. Значит, маги? Ещё одно дополнительное удовольствие. Но сейчас-то как мне обезопасить эту штольню?

В тот же момент я сообразил. Нужное слово подсказало выход. Кое-что подобное я читал о горнопроходческих делах. Должно подойти и здесь. Правда, некоторые сомнения всё же у меня возникли. И пришлось избрать не самый прямой путь действий. Я опасался, что просто так из рукава всё что надо разом не выпустишь.