В том, чья взяла верх в итоге сражения, никаких сомнений у меня не было. Гораздо более важной задачей представлялось мне поскорее выяснить положение дел с Древним Королём Дареком. И иже с ним. Всеми остальными. Всё-таки мы расстались в момент весьма небезопасный. Ну уж во всяком случае, непростой. И хотя в возможности его уберечься от буйства стихий я не сомневался, всё остальное было подёрнуто некой неопределённостью.

Всё ж таки глубина озера составляла здесь, посередине, двести семьдесят метров. Я сам мерил сонаром, перед тем как отправиться в длительный подводный рейд. Господи, как давно это было!

В конце концов, воспользовавшись биноклем, я углядел нашу бывшую артиллерийскую позицию. В распадке между прибрежных холмов. Там явно виднелся какой-то табор.

Стояли палатки, ходили люди. Причём каких-то особых следов паники я не различал. Это, пожалуй, было первое приятное открытие за последнее время. Что ж, поплывём, пожалуй.

Я опустил вёсла на воду. И принялся грести. С непривычки и за всяким отсутствием опыта в этом деле занятие превратилось в ту ещё работёнку. Со стороны, надо полагать, выглядело весьма забавно.

А уж времени на это ушло! И кончилось совершенно ничем. Потеряв пару часов на бесплодное верчение на месте, я плюнул в сердцах и выкинул за борт очередной пневмопакет.

Новая посудина получилась клиппер-ботом с подвесным мотором. Совсем другое дело. Правда, на таких я тоже не езживал отродясь, но уж справиться-то худо-бедно смог. Мотор завёлся.

Недоступный ранее берег сразу же начал приближаться как притягиваемый на канате. Я, не особо газуя, тем не менее почувствовал себя гораздо уверенней и даже уселся в небрежной позе бывалого морского волка.

Моё появление не осталось незамеченным. На берегу меня встречало несколько вооружённых человек с магом во главе. Явно патруль. Вот только вид их мне не понравился. Поскольку выглядели они хмуровато. И смотрели недоверчиво. Точно ранее со мной не виделись.

Так и оказалось. Когда я подрулил к берегу и ступил на твёрдую почву, у меня самым решительным тоном потребовали назваться. А также сказать пароль, которого я, естественно, не знал.

Я ощутил некоторое удивление. Хотя строгость караула мне скорей понравилась, но хамское поведение по отношению к личному джинну короля как-то задело моё самолюбие.

— Я джинн Гар, — весьма сухо объявил я встретившим меня орлам, — и хочу как можно скорее увидеть кого-нибудь из командующих. У меня информация о короле Дареке. — Последнее я добавил, сообразив, что про Дарека здесь ещё не знают. Да, собственно, информация и в самом деле была о нём — надо же было как-то его со дна доставать.