Том вышел из-за начавших желтеть ирисов.

– Доброе утро, джентльмены, – вежливо, как и подобает хозяину, поздоровался он. – Прохладно сегодня.

– Что ж, осень, – с чисто английской учтивостью ответил мистер Картрайт.

А вот Боулмингтон хорошим манерам обучен не был.

– Прохладно? – он уперся руками в бедра, откинулся назад и, широко разинув рот, захохотал. – Побывали бы вы со мной в Полярных морях! Вот уж где действительно прохладно!

– Что ты искал в Полярных морях, Джек? – поинтересовался мистер Картрайт.

– Что? Да то же самое, что ищут пираты по всем морям Земли! Добычу, разумеется! Я собирался перехватить русский военный фрегат, который вез в Санкт-Петербург груз мамонтовых бивней и песцовых шкурок. Русские, да будет вам известно, предпочитают торговать на черном рынке. Это их национальная традиция. Ты в курсе, Уилмор, сколько стоят песцовые шкурки на черном рынке?

– Признаюсь, нет.

– О!.. – Боулмингтон мечтательно закатил глаза. – Я тоже не могу назвать точную цифру – уж очень она невероятна! Но уверяю тебя, приятель, фрегат, груженный собольими шкурками, лучше испанского брига с золотом Монтесумы в трюме!

– Не может быть!

– Точно!

– Но соболя тебе не достались.

– С чего ты так решил?

– Ты ведь сам сказал: я собирался перехватить русский фрегат. То есть собирался, но не перехватил.

– Верно, – покаянно склонил голову Боулмингтон. – Не срослось. А все из-за того, что «Дракула» вмерз в лед! И, черт возьми, нам пришлось зимовать в этих полярных льдах. Питаясь только мясом моржей и белых медведей.

– Я слышал, есть мясо белых медведей очень опасно.

– Нет. Нужно только как следует его прожарить. А вот печень нельзя есть ни в коем случае!

– Экспедиция Саломона Андрэ! – вспомнил Том. – Он пытался долететь до Северного полюса на воздушном шаре!

– Точно, приятель, – кивнул Боулмингтон. – Их убила печень белого медведя. Вернее, трихинеллы, которых они съели вместе с печенью. Я оказался предусмотрительнее. Я сразу сказал своим матросам: «Эй вы! Дети шлюх и гоблинов! Хотите дожить до весны, медвежью печень – за борт!»

– Вы Ахава не видели? – поинтересовался Том.