Когда один из дружинников по нужде из-за стола встал, Алексей за ним направился и, когда они зашли в укромное место, сразу у дружинника спросил:

– Карп, как тебе пиво?

– Отличное!

– Ничего странным не кажется?

– Привкус странный немного есть. Думаю, не из мадьярского ли хмеля сварено?

– Ты только не говори никому, но я полагаю – подсыпали нам чего-то в пиво.

У дружинника лицо сразу жестким сделалось, и взгляд колючий.

– Ты новичок тут, десятникам не указ..

– Не про то я… Вот вспомни, боярские ратники пиво из братины пили?

Дружинники лоб наморщил:

– Пригубляли…

– Ко рту подносили, верно. Только я сам видел, как один ратник боярский пиво из кружки под стол выплеснул.

– Может, не понравилось?

Алексей пожал плечами. Он что, после отравления заставы на воду дует, молоком обжегшись?

Дружинник постоял, подумал.

– Ладно, я пить больше не буду.

– Другие-то наши всю братину опростали…

Они вернулись к столу. Алексей сел с краю, наколол кусок мяса на нож и стал откусывать и неторопливо жевать. Мясо ели все, поэтому он не боялся, отраву легче всего в жидкость подмешать.

Наевшись, дружинники отправились отдыхать. Конец августа, тепло, поэтому спать они улеглись на травке, под деревьями, но кучно. Некоторые заснули быстро и даже захрапели.

Боярские люди пообещали утром уехать.