Почувствовав подмогу, ездовые усилили напор.

Разбойники, потеряв несколько человек, кинулись убегать в лес. Глядя на них, побежали и остальные – трусость и паника всегда заразительны. Несколько минут – и разбойников след простыл. Только валялись трупы убитых да слышались стоны раненых.

Алексей прошел вдоль обоза, безжалостно добивая раненых разбойников. Помощи они все равно не получат, так зачем мучиться? У телеги, под которой сидел купец, остановился:

– Фаддей, торговый человек, вылезай! Отбились мы с Божьей помощью. Скажи ездовым, пусть помощь окажут своим раненым.

Купец, кряхтя, выбрался из-под телеги, встал, отряхнул колени от пыли.

– Ох, убитых сколь! Неуж все наши?

– Большая часть разбойников, а вот этот – главарь. – Алексей саблей показал на убитого. Сабля была в крови, да и на одежде Алексея виднелись кровавые пятна.

Купец поморщился, но не сказал ни слова, понимая – спасли охранники и обоз его, и товары.

Подошел второй, оставшийся в живых охранник, заткнув за пояс свой топор. Он тоже выглядел не лучше Алексея – как мясник. Он начал собирать у трупов железные изделия – косы, топоры.

– В Киев приеду – продам, все деньги.

Алексей пожал плечами. Было бы боевое оружие – он бы не отказался. Отмыл у родника свою саблю, уже более внимательно рассмотрел ее. Дрянь сабля, татарская, из скверного железа. Против человека без защиты еще сгодится, а вот если ратник в доспехах будет, вся зазубринами пойдет или сломается. К тому же ножен нет. Однако все лучше, чем нож.

Саблю Алексей положил на подводу, а нож вернул за пояс. По-хорошему, если бы еще пару охранников – прочесать лес да перебить оставшихся… Сейчас они убежали, но осмелеют, выберут одиноких путников или небольшой обоз и снова нападут. Но пусть о безопасности на дорогах в своих землях князья думают, а его купец для охраны нанял.

Через несколько дней поредевший составом обоз выехал на киевские земли. Когда вдали показались городские стены, Алексей соскочил с телеги и догнал подводу, на которой сидел купец.

– Попрощаться хочу. Киев-град – вот он, а мне на закатную сторону, на волынщину.

– Мы до города уговаривались, – возмутился купец.

– Охраннику ты деньги обещал, а мне только еду. Ехать всего ничего осталось, и кормить ты, полагаю, уже не будешь. Так что удачи…

Купец скривился, но укорить Алексея ему было не в чем. От разбойников помог отбиться, на подводе вместо возчика ехал – ведь десяток ездовых убиты были при нападении.

Алексей же опасался идти в Киев – там и моголы, и люди Александра. И обе стороны заполучить его хотят. Нет уж, перебьются, у него другая цель есть.