Как высыпали из-за деревьев, свистеть по-разбойничьи стали, яко соловьи-разбойники. С криками к обозу кинулись.

Лучник из охраны за лук схватился, стрелы метать стал одну за другой. На разбойниках защиты нет никакой, кроме рваной и истлевшей одежды, и многие из них полегли от стрел, не успев добраться до вожделенного обоза.

Но колчан у лучника опустел быстро, и его убили первым – слишком злы на него разбойники были.

Среди нападавших Алексей сразу выделил двоих, похоже – главаря шайки и его ближайшего сподвижника. Выделялись они одеждой, явно снятой с чужого плеча, и, кроме того, у главаря, единственного из трех десятков нападавших, в руке была сабля. И бежали они не просто к обозу, а к его середине, где сидел на подводе купец – торгового человека сразу определить можно было по одежде. А где купец – там и деньги, логика простая.

Увидев это и сразу сообразив, что к чему, Алексей тоже помчался к купцу. Ездовые соскакивали с облучков и хватались за топоры – исконное оружие селян, возничих и ремесленников.

Кое-где разбойники уже подбежали к обозу, закипела схватка.

Купец при виде подбегающего к нему громилы с саблей в руке юркнул под телегу.

Алексей выхватил из-за пояса нож, взялся за лезвие и, когда до предводителя оставалось пять-шесть метров, изо всей силы сделал бросок. Нож угодил в грудь бегущему, войдя по самую рукоять.

Главарь еще упасть не успел, как Алексей кинулся к нему и выхватил из рук саблю.

Разбойник захрипел, упал, а Алексей краем глаза увидел, как рядом заносил дубину над его головой сподручный главаря. Упав на землю, Алексей полоснул саблей по ногам нападавшего и откатился в сторону.

Разбойник рухнул, и дубина его ударилась о землю в том месте, где только что был Алексей. Из положения лежа он дважды уколол разбойника саблей в живот. К врагу надо быть беспощадным! И уж тем более не оставлять в живых за спиной.

Второй ратник из охраны ловко отбивался от наседавших разбойников боевым топором на длинной рукояти. Хрясть, хрясть! – слышались удары его боевого оружия.

Слева раздался крик – у соседней подводы бегал за ездовым разбойник с большой дубинкой.

Алексей кинулся на помощь ездовому и ударил разбойника саблей по плечу, отрезав руку. Опершись одной ногой на ступицу тележного колеса, он взлетел на телегу и окинул взглядом обоз.

У передней подводы шла схватка. Там бегали, кричали, сражались допотопным оружием больше всего ездовых и разбойников, и Алексей побежал туда. По дороге срубил одного разбойника, рубанув его поперек спины. Как коршун, налетев сзади, снес голову другому разбойнику, ножом с оттяжкой полоснул по груди еще одного.