Немцы выстроились, офицер на правах старшего прочитал молитву, тело оберста опустили в могилу и засыпали землей. Офицер положил на свежий могильный холм фуражку.

– Строиться, шагом марш!

Солдаты, как роботы, мгновенно выполнили команду.

Когда все вернулись на площадь, обер-лейтенант подошел к майору:

– Позвольте отдать жетон погибшего и бумажку с указанием фамилии кому-нибудь из местных.

– Игорь, сопроводи. Нет, погоди. Вон, видишь – лысый фольксштурмовец. Спроси его, он местный?

Обер-лейтенант окрикнул пожилого, тот подбежал и встал по стойке «смирно».

– Ты откуда?

– Из Кранца, местный.

– Передаю тебе жетон и записку с фамилией командира. Он похоронен у заводоуправления.

– Яволь! У березы?

– Ты был там?

– Работал до войны.

Майор махнул рукой:

– Пусть идет домой, к своей… как это? Ага, грандмуттер.

Пожилой немец сразу оживился и сунул жетон и записку в карман. Это же счастье – вернуться с войны домой, живым и даже не раненым.

Игорь провел фольксштурмовца через цепь пехотинцев.

– Кепи сними и выброси, а то застрелят случайно. И оружие в руки не бери.

Пожилой фольксштурмовец поклонился и побрел по улице. Несколько раз он оглядывался, не веря своему счастью – а вдруг русский обманул и выстрелит в спину?

На площадь выкатили несколько полевых кухонь, две из которых кормили наших бойцов, а еще две – пленных. Конечно, не всем бойцам нравилось, что немцев кормили. У многих под бомбежками погибли семьи, в оккупации, умерли от голода. Злые были на немцев, не улеглась еще жажда отмщения. Дай волю – постреляли бы безоружных. Иногда так и делали, особенно когда ситуация была шаткой, ведь с такой массой пленных возни много: питание, лечение, перевозка, конвоирование, охрана.