– Ну что же, я обдумал твоё предложение и склонен его принять.

Ну ещё бы, на кону большие деньги и репутация сенатора. В таком решении Сервилия Гракха Илья был уверен.

– Но я бы хотел в обмен на свои сведения получить расписку.

– А взамен я получу пустые слова? Дай доказательства.

– Ну хорошо. Ты знаешь, что Корнелий казнён?

– Конечно…

– Скоро соберутся епископы для выборов нового папы.

– Это не секрет, вся христианская община об этом знает.

– Папой изберут Луция.

Хм, они с Кастором рассуждали по вечерам, у кого из епископов больше шансов стать папой. Имя Луция не мелькало, и его кандидатура даже не рассматривалась – стар и бездеятелен.

Сведения сенатора были неожиданными.

– Чтобы убедиться в этом, нужно время, и надо дождаться выборов.

– Согласен, – кивнул сенатор, – дело того стоит. И ты убедишься, что мне известно многое, и я не лгу.

Илья откланялся.

Ждать пришлось недолго, и уже 22 июня 253 года был избран новый, двадцать второй по счёту папа – им стал Луций. Никто из клира или прихожан не был на конклаве – мероприятие было закрытым, тайным. Как оно проходило, кто из епископов за кого голосовал – неизвестно. Для многих христиан кандидатура оказалась неожиданной. Зато Илья убедился, что сенатор не блефует и что у него на самом деле есть информаторы среди священников, причём довольно высокого ранга.

Илья снова направился к сенатору.

Вид у Сервилия был самодовольный, как у кота, объевшегося сметаны.

– Аве! – приветствовал его Илья.

– Салют! Как тебе новость?

– Ты оказался осведомлён, признаю. Теперь осталось главное – кто мутит воду среди священников?