– А ты мне солгал, – заявил капитан.

– В чём же? – удивился Илья.

– Что ты не моряк. Так осматривать корабль может только знаток.

– Сколько просит владелец?

– Двести монет золотом.

Сумма большая, треть того, что имел Илья. И что ещё было плохо – он не знал цен на суда, хотя бы ориентировочно. Однако судно было неплохим по состоянию и ему понравилось.

– Веди к хозяину.

Лицо капитана просветлело:

– Берёшь?

– Как сторгуемся…

Дом владельца был на острове – немного обветшавший, знавший лучшие времена. Здесь было принято торговаться, и Илья яростно старался сбить цену. Сошлись на ста восьмидесяти золотых монетах – владелец не хотел упускать покупателя, за месяц это был первый. Но и выгоду свою он старался поиметь. Ударили по рукам.

– Завтра я приду с деньгами, – пообещал Илья.

– Я подготовлю договор, его надо заверить в городской магистратуре, – кивнул владелец. – Только после этого судно станет твоим.

Когда они уже вышли из дома, Илья повернулся к капитану:

– Хочу поблагодарить тебя.

– Меня? За что?

– Судно в полном порядке, чувствуется твёрдая рука.

Лицо капитана дрогнуло, видно – не часто слышал он слова благодарности в свой адрес.

– Делаю тебе предложение: не хочешь ли дальше послужить мне? Судно ты знаешь, команду – тоже.

– Ты хочешь оставить команду?