С утра пересчитав деньги, Илья переложил их в мешочек, надел новую тунику и отправился к дому судовладельца. У дома его уже поджидал капитан.

Документы в магистратуре оформили быстро – подпись, оттиск печати на сургуче, и уже бывший хозяин пересчитал монеты.

– Всё верно, владей! И да пусть тебе поможет Нептун!

– И Меркурий тоже, – кивнул Илья. Меркурий у римлян был богом торговли.

– Сделку надо отметить, я угощаю, – сказал Илья.

Конечно, лучше это было бы сделать в кругу друзей и близких, но не обзавёлся он ими ещё. В харчевне заказал жаркое из барашка, фаршированных оливок, вина.

Бывший владелец сидел, пригорюнившись, зато Илья вместе с командой радовались. Илья был доволен – не каждый день совершаются столь значительные покупки.

Посиделки удались на славу, и домой Илья заявился к вечеру.

– Читай! – Он протянул Немезиде папирус.

– Ты купил корабль? – удивилась жена. – А зачем?

– У мужчины должно быть достойное занятие. Деньги, сколько бы их ни было, всегда рано или поздно заканчиваются. А ещё – положение в городе. Теперь ты жена судовладельца, уважаемая матрона.

– Ну, если так…

Непонятно было только Илье, обрадовалась жена или огорчилась. Она ещё не знала, что Илья сам собрался в плавание.

Уже утром он был на корабле. Команда в полном составе и во главе с капитаном ожидала его на судне – все тридцать пять человек выстроились на палубе. Почти все были одного возраста – между тридцатью и сорока, ладони – в твёрдых мозолях от такелажа. Что уж там наговорил им капитан про Илью, неизвестно, но смотрела команда на своего хозяина почтительно. Наверное, в их глазах он выглядел богачом.

Капитан тут же преподнёс Илье список команды. Илья громко зачитывал имя, человек откликался. Всех с первого раза запомнить было сложно, хотя, по преданию, Александр Македонский помнил в лицо и по имени каждого из своего тридцатитысячного войска. Врут, поди!

Команда оказалась разношёрстной. В ней были римляне, греки, один ливиец и даже египтянин. Каждому Илья вручил как аванс по одному серебряному дупондию. Потом уединился с капитаном в надстройке – была такая на корме, рядом с местами рулевых – что-то вроде закрытой от непогоды каюты.

– Когда и куда выходить будем? – поинтересовался капитан. – На судне нет продуктов и воды.

Илья намёк понял:

– Сколько денег надо?

– Смотря сколько дней будем болтаться в море.