У Саши на глаза навернулись слезы. Похоронить бы их по-человечески надо. А с собой – ни лопаты, ничего. «Ладно, – решил он, – пойду в отряд, вернусь с партизанами и лопатами, похороним ребят».

Снега в Белоруссии еще не было, но легкий морозец уже был. Деревья стояли с пожухлыми листьями, не успев их сбросить.

Прячась от немцев, идя по лесным тропинкам, Саша добрался до отряда.

И здесь его ожидал еще один удар. Схрон был взорван, от деревянной баньки остались одни головешки, вокруг – россыпи стреляных гильз. Немцы на отряд наткнулись или предатель привел? Сразу на память пришел Янек. Он на мельницу не явился, вместо него немцы нагрянули. Теперь вот и отряд разгромлен. Не предатель ли он? И вдруг испугался. Ведь таким же предателем могут считать его! Группу сгубил, сам исчез. А может – и расположение отряда выдал! В гестапо даже сильные люди иногда не выдерживали – у немцев мастера пыточных дел были. Таким образом, подозревать могут не только Янека, но и его! Вот дела! Всего десять дней, а столько плохих новостей. Вдобавок ко всему крышу над головой искать надо и оружие. Диверсант без оружия – как голый на улице, среди прохожих.

Ладно, оружие-то он добудет, не впервой – отберет у любого немца вместе с жизнью. Но вот куда пойти?

Для начала он решил наведаться в соседнюю деревню. Если везде гильзы валяются, наверное – в деревне слышали стрельбу и, может быть, знают подробности. Рискованно, конечно, без оружия в деревню соваться, наверняка полицаи есть, а может быть, и немцы. Но все-таки пошел.

Еще не доходя до деревни, Александр встретил деда, ведущего на веревке козу.

– Здравствуйте, – поприветствовал его Саша.

– Добрый день, милок.

– Деда, не слыхали ли вы, что здесь произошло?

– А ты кто, что интересуешься?

– Прохожий.

Дед хитро прищурился.

– Тоже из этих? – дед показал рукой на лес.

– Из этих, – не стал скрывать Саша.

– А где же твое ружье?

– Дед, ты если знаешь что, расскажи, – обозлился Саша.

– Так я ведь почти не видел ничего. С неделю назад, может – поболее чуть, в деревню приехали два грузовика, солдат полно. Жители сперва подумали – облава. А немцы в лес пошли. Потом слышим – стрельба! Да долго, едва ли не на полдня. Стихло все, потом немцы грузовики к лесу подогнали, покидали убитых партизан в один грузовик, своих убитых – в другой. Грузовики уехали, а немцы давай лес прочесывать цепью.

– И сколько немцев было?

– Много, кто их считал? Может, полсотни, может – поболе.