От казаков веет маскарадом. Глядя на их подкрученные усы и румяные от мороза лица, как-то забываешь, что за всеми этими парадными декорациями скрываются разогнанные нейростимуляторами рефлексы и кибернетические улучшения, годы службы в специальных подразделениях и реальный боевой опыт. Волки в овечьих шкурах. Профессиональные убийцы на страже государственного спокойствия.

Интересно, каким они его видят? Мрачное ходячее яйцо, слоняющееся там, где не положено быть транспорту? На груди шалтая белые буквы – СИБ, за спиной – два универсальных контейнера. Что в них? Может быть что угодно – начиная от безобидного блока радиоэлектронной борьбы до чего-то действительно опасного – скорострельного лазера или противоспутниковой мини-ракеты. Наверняка лейб-казаки следят за ним пристальней, чем за дворцом и прочим народом, шастающим по территории.

Воспользовавшись ТМИНом, Андрей привычно разделяет сознание на три рабочих потока, чтобы каждая из виртуальных личностей с полным сосредоточением занялась своим делом. Одна просматривает служебные документы, вторая ведет шалтая по маршруту, третья готова пообщаться с братом.

Он открывает спутниковый канал связи с ТМИНом Ефима. Последний узел называется «ОБЧР Святогор» – значит, сидит в погрузчике.

– Здравствуй, Ефим.

– Привет, старшенький.

– От младшенького и слышу, – их обычный обмен подколками. – Как дела?

– Стоим на полюсе. Ждем луча, – отзывается брат. – ФАВОР ведет встречный караван из Канады, затем перестроится и примется за нас. Готовлюсь ледышки отбивать.

– Ты вроде на реакторе трудишься?

– Смена не моя – делаю, что хочу.

– И к чему этот риск? Сам же говорил, что лед убирают, пока нет луча.

– Правильно, пусть рубку завалит до мостика, – отмахивается брат. – Люди ждут представления. Хотят видеть меня в деле. Ты забыл? Я человек-легенда. Чемпион Севморфлота по робохоккею. Пилотирую все, что движется, а что не движется – двигаю и тоже пилотирую.

– Как всегда – сама скромность.

– Это семейное.

– А в остальном как дела?

– Да вот, жениться надумал, – делится Ефим.

– Врешь!

– Серьезно. За нами идет сухогруз «Борис Вилькицкий». Там на дизеле чудо-девушка работает – Маша. Хочет подучиться и к нам – на реакторы. Возьму ее к себе, чем плохо? А пока можно свадебку сыграть. У нас как раз и храм на корабле есть. Мы с мужиками, кстати, рубку под собор разрисовали: гульбище, прясла с закомарами, колонки наборные – все как положено. А колпак РЛС в «золото» покрасили и сверху крест водрузили. Красота!

– Богохульники. Что вам батюшка на это сказал?

– Хорошо, говорит. На душе жаворонки поют, когда смотришь.