– И как?

– Проходят по краешку.

– Над тем маркизатом?

– Над королевством, – ответил я. – Но оттуда до Остфалии рукой подать. Если, конечно, Зайчик свою прыть не растерял.

Он вытащил из шкафа карту. Тугой рулон развернулся на столешнице моментально и как прилип к ровной поверхности, нигде ни складочки, ни залома.

– И где же здесь эта Танкмария?

Я сориентировался быстрее, все-таки знаю, в какой стороне Гессен, ткнул пальцем.

– Вот оно. Совсем рядом.

Он охнул.

– Ничего себе рядом!

– Багеры, – объяснил я. – С багерами любое королевство рядом. Не надо месяцами трястись в седле, карабкаться по горным тропам. Поднялся на багер, а там хоть танцуй, хоть спи, через несколько часов довезет до места.

Он крутил головой, хмыкал, наконец сказал с сомнением:

– Я на вашем месте все-таки предпочел бы на Маркусе… Все-все, молчу!

– На Маркусе проще, – согласился я, – но не предпочтительнее. Чересчурно, я бы сказал. Тогда уж со всей армией и свитой!.. Я же всего лишь как частное лицо, гость. Передам кольцо от павшего в неравной битве жениха, выражу соболезнование, а затем обратно.

Он поморщился.

– А не пора ли заканчивать с этими… поездками в поисках подвигов?

Я изумился.

– Герцог!.. Это я в поисках подвигов? Да нет на свете человека, который избегал бы их больше!.. Но тащить армию туда, где достаточно конного разъезда из двух легких всадников… стать потехой.

– Возьмете двух легких всадников? – спросил он быстро.

– Хотите за мной установить надзор? – поинтересовался я. – Бобик и Зайчик – это два отряда тяжелых всадников!