Он кивнул.

– Еще бы. Вы были таким лихим рыцарем. Не скажу, что особенно благородным, но лихим и отчаянным. А какие приключения были… Вы же постоянно ржали, как мой конь!.. А как первую королевскую корону заполучили…

– Я ее не заполучивал, – возразил я. – Само как-то заполучилось, а отзаполучиваться было нельзя, так и живу теперь заполученный по самые не могу. Не помню уже, но какая-то чуть ли не катастрофа. Да, вы правы. Наверное, это с того злополучного дня все тяжельше и тяжельше… Не по мне эти короны, сэр Альбрехт. Мне в детском саду в песочке еще хоть пару годков бы…

Он покачал головой, сочувствие и даже жалость в глазах стали еще отчетливее.

– Несите, сэр Ричард. Чем Господь нагрузил, надо нести. Ему виднее, кто из нас на что годен. Вы уже такого натворили, что без вас все рассыплется.

– Я трус, – признался я убито, – сэр Альбрехт, я не хочу вообще решать то, что здесь… такое слаженное и налаженное. Но как извернуться, вообще не знаю… Хотя, гм, вообще-то есть слабая идея…

Он сказал быстро:

– Говорите скорее, а то забудете! У вас это теперь часто, будто бабка какая старая.

– Я демократ, – пояснил я, – а это значит, все непопулярные решения стараюсь сбросить на чьи-то плечи…

Он поспешно отступил.

– Сэр Ричард!

– Нет-нет, – сказал я, – на этот раз вас не имел в виду… хотя почему бы и не…

– Сэр Ричард, – запротестовал он. – Я тоже этот, как его, демократ! Чистопородный!

– Тогда пусть решает народ, – сказал я решительно, – и несет ответственность. За свои противоправные действия, а они у него всегда противоправно-бунтарские и мятежные, как белый парус одинокий…

Он внимательно всматривался в мое лицо.

– Предлагаете… ни во что не вмешиваться?

– А-а, догадались? – спросил я в разочаровании. – У меня что, лицо такое честное и выразительное?

– Значит, угадал.

– Да, – ответил я. – Как славно быть ни в чем не виноватым!.. Перед нами все цветет, за нами все горит… В общем, пока короли в пещерах пережидают конец света, на их постелях спят те, кто подобрал бесхозную власть. Честно подобрал, легитимно, без всякого военного переворота, захвата, мятежа, цареубийств… От них пусть и зависит, отдавать ли власть прежним правителям, или же…

Он сказал мрачно: