– Здесь примерно треть, мой лорд. Остальные еще не вернулись, некоторые багеры ушли очень далеко. Что-то не так?

Я сказал с тяжелым вздохом:

– Откуда я знаю? Может, и так. Знали бы вы, какой я редкостной свиньей себя чувствую! Впервые, в самом деле впервые собираюсь напасть на тех, кто не причинил мне ни малейшего вреда!.. Потому и амбивалентничаю, вообще себя не узнаю.

Он с видом полнейшего равнодушия пожал плечами.

– Не вы первый, мой лорд.

– Но хотел бы стать последним, – ответил я. – И вообще не нападать… Но как все уладить, не представляю. Мы антагонисты! Либо наука, либо магия. С магией жить удобнее и беспечнее, но это тупик, а с наукой хоть и труднее, но путь бесконечен и опасен.

– Тогда бейте, – сказал он хладнокровно. – Пока все в пещерах, разрушьте их башни!.. А когда начнут вылезать из пещер, можно брать тепленькими.

– Да, конечно. Это я так, гамлетствую. Должен же как-то оправдаться перед собой?

Он вздохнул.

– Вы все еще не политик, мой лорд. Тем оправдания не нужны.

– А я крокодил, – сказал я с достоинством, – жру врага и плачу. Жру и плачу. Гуманист!.. Что там с армией?

– Подошла, – заверил он. – По большей части. Конница вся, ждет указаний. Из пехотных частей уже две трети на месте. Остальные двигаются ускоренным маршем, у них хорошо видимый издали ориентир.

Глава 14

Глава 14

Кольца маги взяли с собой в пещеры, но те практически бессильны без той мощи, что аккумулирована в стенах их башен. Заработают не раньше, чем маги сумеют выстроить башни из материала, что впитывает рассеянную в пространстве ману, а это не сделаешь ни за день, ни за год.

Суровый граф Келляве прибыл с последним багером, я встретил его во дворе, где отдавал распоряжения военачальникам.

– Сэр Ричард, – сообщил он ровным голосом, но с оттенком гордости. – По вашему приказу во всех пунктах, где багеры останавливаются у причальных пирамид, высажены десанты!

– Прекрасно, сэр Гастон…

– Теперь, – заверил он, – там все под такой же надежной охраной, какая была по вашему указанию обеспечена скардеру.

– С той задачей вы справились блестяще, – сказал я. – Благодарю вас, дорогой друг, за беззаветное служение добру с кулаками. Макс прибыл с вами?