– А чего ж ему не осмелиться-то? – снова подала голос царица. – Чай, свадьба-то наша не один день идет. Гостей полным-полно – бояре, дети боярские, старосты губные, купцы, слуги… те ж скоморохи еще. В такой-то толпище чего б и не учудить злое дело? Незаметно все сладить да уйти, сгинуть.

– А царица-то правду молвит, – с уважением протянул король. – Так оно все и будет. Так я посейчас стрельцов… дворян с дружинами…

– Так и спугнем лиходея, великий государь, – Магнус невесело усмехнулся. – Мне потом езди, пасись да жди яда, стрелы или пули. Нет уж, не надо лишних стрельцов. А вот если охоту какую устроить… для немногих совсем. Прямо завтра же и устроить. Думаю, к завтрашнему-то дню лиходей как раз сюда доберется.

Иоанн покачал головой:

– Понимаю, клонишь к чему. Живцом будешь.

– Ну, а на кого еще-то ловить? Коль уж убивец по мою душу выспрашивал.

– Инда, пусть так и будет, – подумав, согласился царь. – Тайно все спроворим – я, ты да жена моя Машенька. Ну, еще – дьяк… Ондрей Яковлевич, на твоих приказных одна надежа и будет. Коль уж они ведают все.

– Еще Машу мою в дело взять надо, – быстро промолвил король. – Мы ж с ней на охоте будем.

Иоанн скривился, но махнул рукой:

– Бери, Арцымагнус, бери. Ну, вечерком и соберемся, подумаем.

Вечером продумали всё. Арцыбашев даже набросал «чертеж» – примерную карту. Прямо так и рисовал – углем на царском столе:

– Здесь вот – деревня Ратная, тут – Козодоево. Меж ними – овраг, урочище. Так, государь?

– Так, так. Охоты там знатные. Тут вот, от урочища недалече, речушка неглубокая, вон тут, за деревней, овсы, а здесь – топи болотные. За болотами – по гати – обитель Святого архистратига Михаила.

Иван Васильевич все окрестные места знал очень хорошо – в Александровской слободе царь жил подолгу, частенько устраивал охоты да крестные ходы по ближайшим монастырям. Обе Машеньки тоже имели невдалеке угодья и вотчины, так что и они вместе с государем принимали самое активное участие в разработке хитроумного плана, частенько даже и перечили самому царю – а что, девки-то оторвы еще те, одна другой стоила. Обе из княжон – в королевы, в царицы!

– Нет, государь, здесь лучше в засаду людишек поболе выставить – урочище рядом, выстрелит лиходей да уйдет, лови потом.

– Ну, и куда он уйдет? Куда ему уйти-то? – сердито возражал Иоанн. – Вот ведь, дуры девки, тут же болотина – топь.

– А вдруг он там тропки тайные ведает?

– Да откуда ему их ведать-то, а?

– Так тут же, у гати, открытое место! Очень удобно с обители Михайловской пальнуть. Прям с колокольни!