– Ой, любый! Как хорошо-то! А ну, догоняй…

Ага, угонишься за ней, как же! Плавала Маша словно спортсменка-разрядница, а ныряла – не достанешь, не дева – дельфин!

– Ухайдакала, ухайдакала, – выходя из воды, король похлопал супружницу пониже спины.

Маша прильнула было, но ту же отпрянула – застеснялась Михутри. И правда – где уж здесь-то? Здесь, на бережку так просто посидели, поболтали, костерок пожгли да выкупались еще раз. А сексом занялись уж потом, в хоромах!

* * *

Царская охота сразу же была объявлена малой – только для своих, особо приближенных. Полтора десятка гостей, пара егерей да дюжины три загонщиков, по сути – переодетых стрельцов. Для засады.

– Вы далеко-то на безлюдье не забирайтесь, – напомнил королевской чете Иоанн. – Мало ли что.

Магнус повел плечом:

– Как и договаривались, ваше величество. Начнем от гати. Там, на опушке, чуток поотстанем – и к урочищу…

– Там дьяк вам еще кое-что расскажет…

Иван Василевич вальяжно махнул рукой – тут же затрубили рога, залаяли псы, взвились на дыбы кони! Охота началась. Пусть малая, но от того не менее красивая, завлекательная, азартная. Вслед за царем понеслись с гиканьем богато одетые всадники – бояре да князья. Понеслись на звук рогов ловчих и вскоре скрылись из глаз за деревьями…

– Да не спешите вы так! – думный дьяк Андрей Щелкалов на своем смирном коньке едва нагнал их величеств. Покрутил что-то меж пальцев, пожаловался:

– Ох, не для меня, старика, все эти охоты. Так вот что хочу сказать-то. Говорят, сеночь какой-то купчина-литвин про охоту выспрашивал. У лужки одного. Тот потом утром раненько к приказным заявился, обсказал.

– Понятно. Значит, не зря все… Красивые четки у вас, Андрей Яковлевич.

– Четки? Ах, это… Это бусины. Кстати, именно ими литвин со служкой и расплатился. Недешевые бусины. Видать, уж очень хотелось про царскую охоту узнать.

Бусины…

– А дай-ко, господине, взглянуть…

– Да пожалуйста!

Желтые янтарные бусины. Две. Связанные красной шелковой нитью. Не такие ли забрали в Кракове из лавки убитого и ограбленного ювелира? А еще подобные летом тысяча девятьсот сорок пятого года подарил девушке Аните некий Аргус. Штурмбанфюрер СС! Подобные… или такие же? Просто часть оставил себе.

Арцыбашев закусил губу, предчувствуя, что, как никогда, близок к разгадке. Думай, вспоминай, думай!