За несколько секунд копыта скакунов подняли огромное облако пыли, сквозь которое, словно вспышки молний сквозь тучи, засверкали обнаженные сабли, отражающие лучи полуденного солнца.

— Чертов Брэдли, решил устроить сабельную атаку, — проворчал повар Том, напряженно вглядываясь в облака клубящейся пыли заслонившей обзор. — А ведь можно было все закончить за считанные секунды!

— Ты же знаешь, он хочет приучить своих сосунков к виду крови, — хмыкнул помощник. — А заодно и самому покрасоваться.

— Тоже мне, Джеб Стюарт! — повар презрительно сплюнул. — Пол, Нэд, не отходите от повозки. Если с вами что-то случится, ма открутит мне яйца!

Юные техасцы, с суровыми серьезными лицами, торопливо расчехлили винтовки.

— Ну, па, над нами опять все будут смеяться!

Повар только отмахнулся.

— Мои сыновья не будут выполнять приказов этого идиота Брэдли! Вот как прикончат его команчи, и отряд перейдет под мое командование, пусть кто-то попробует вам что-то сказать!

— Ну, па! Их же всего двадцать, а наших вон, сколько! — второй юноша горестно заломил руки.

Я пнул ногой Кипмана, привлекая к себе внимание, и кивнул на скамью, на которой только что сидели скауты.

— Что за черт? — глаза траппера округлились. — Да они же сбежали!

Меня всего буквально затрясло от ярости. Убийцы моих родителей были на расстоянии вытянутой руки, и я их упустил!

— Не время, Джонни, — мистер Конноли покачал головой. — У нас сейчас проблемы посерьезней.

Техасцы столкнулись с индейцами на середине холма. Со своей скамьи я видел все поле боя, затянутое облаками пыли, в которых мельтешили призрачные фигуры.

Послышался треск ломающегося дерева, лязг стали и ржание лошадей. Через мгновение к оглушительной какофонии добавились человеческие крики, и вой сигнального рожка.

Индейцы вылетели из пыльной тучи как настоящие демоны. Их тела с ног до головы были покрыты кровью, а боевая раскраска расплывалась на глазах, превращаясь в бесформенные пятна.

Ближайший к нам воин держал подмышкой согнувшееся дугой копье, со свисающим с него безжизненным телом техасца. Индеец попытался стряхнуть мертвеца с древка, однако оно с громким треском переломилось, и труп покатился по земле.

Вытащив из ножен сабли, команчи пришпорили своих скакунов и вновь ринулись в бой.

— Чертовы краснокожие атакуют как заправские уланы! — удивился повар Том. — Ты только погляди, как они держат строй!

Прорубив себе дорогу сквозь толпу солдат, индейцы вновь оказались на вершине холма, и сгрудились вокруг своего командира.