Переговорив с Ольгой, князь скомандовал сократить расстояние между сотнями до десяти сажень. И перед входом в опасный участок, остановил войско. Ольга вызвала к себе Симака. Получив четкие указания, он начал тщательную разведку обеих склонов. По левому, более высокому и заросшему, пошел отряд Балабана, по правому — два десятка гриден под рукой самого Симака. Потянулись минуты тягостного ожидания.

Через час вернулся Симак — чисто! Еще через какое — то время — Балабан. Тоже самое! Ольга уточнила у него, на какую дальность была проведена разведка? Балабан, вытирая струящийся по лицу пот, пояснил:

— Тракт идет по руслу больше версты. Затем он уходит вправо, а сухая речка влево. До того места где они расходятся, мы и осмотрелись. Ни людей, ни следов!

— А какова ширина русла в том месте, где тракт отворачивает и на какую даль оно просматривается?

— Ширина её, саженей двадцать — двадцать пять. А вот просматривается оно мало. Через сто саженей русло поворачивает на восход. И что там дальше — я не видел. Мы за поворот не ходили. — Ольга обернулась к Симаку:

— А что там с трактом после развилки? — Сотник ответил не задумываясь. Чувствовалось, что он хорошо осмотрелся:

— Сразу, саженей на триста, густой смешанный лес. Далее с версту, а может быть по более, чистое поле. Дальше, с правой стороны от него, снова начинается лес. Густой, редкий — не ведаю. С левой стороны — кустарник. Высотой мне по грудь.

— Князь! Предлагаю такой план. — Воительница взяла его под руку и отвела в сторону. Симак и Балабан остались стоять там, где стояли:

— Ночью по руслу не пойдем! Разворачиваемся и отходим на три версты назад и дожидаемся подхода ополченцев Трута. Там, я помню, есть неглубокая балка. В ней и разместимся на ночлег. Вокруг выставляем усиленные посты и караулы. Но главное, из — за чего мы в чистом поле останавливаемся на ночлег — разведка! — Роман, с возрастающим напряжением смотрел на Ольгу:

— Поставь себя на место князей! Они очень хорошо изучили тракт. И пришли к выводу, что лучшего места для засады на тебя, им не найти. А планы твои насчет битвы в долине, они просчитали. А может и вызнали. Как просчитал и вызнал, хан Туран наши, когда мы ему готовили ловушку в конце гати.

Ты им хотел навязать сечу в одном месте, а они решили нанести тебе упреждающий удар в другом! Вполне грамотное решение! И я бы так поступила. Смотри сюда: — она разгребла сапогом ровную площадку и срезанным прутиком начала чертить на земле в подтверждении своих слов:

— Обследовав тракт, мы приходим к выводу, лучшее место для засады против нас, это участок русла реки. Следовательно, прежде чем его пройти, мы проведем особенно тщательную разведку. И ничего подозрительного не обнаруживаем. Начинаем движение, внимательно отслеживая склоны. И снова ничего!