Поднялся на стременах и набрал полную грудь воздуха. Меч покинул ножны, сверкнув молнией при дневном свете:

— Дружина! Слушай меня! За нашу землю, за наших родных и близких! — Опустил защитную стрелку на шлеме, взмахнул мечом: — На врага! За мной! — Рванул уздечку и пустил жеребца с места в галоп. За спиной под копытами задрожала земля. Это начала разгоняться его дружина. Заметил, что вражеское войско, наметом, тоже пошло навстречу.

Вот он, момент выяснения правды! Вот он, честный, встречный бой! Не на жизнь, а на смерть!

Две конные волны, в яростном, слепом восторге, готовые убивать друг — друга, неумолимо сближались. Совсем скоро они начнут, рубить, колоть, рвать зубами, топтать копытами себе подобных, ради…. Ради чего, одни, в отличие от других, не знали. Но от этого, они не становились добрее и даже об этом не задумывались! Другие же знали, за что идут на смертный бой и на скаку начали готовить луки.

Благослав напрягся. Вот сейчас из кустов вылетит туча стрел и проредит лаву противника. А из леса вырвется шесть сотен отборных всадников! Прямо во фланг, ничего не ожидающему противнику. А тут и мы подоспеем!

Угадал он только в одном. Туча стрел действительно вылетела. Но не с того места и не туда, куда он рассчитывал. Стрелы полетели со стороны приближающейся волны Ивельской дружины! А полетели из седел всадники и покатились по земле лошади — его войска!

Через мгновения — еще один залп! И еще! И еще! От криков раненых и конского предсмертного ржания, у Благослава заложило уши. В голове все перемешалось. Такого быть не может! Как может стрелять воин на скаку? Да еще так прицельно и так часто! Это все ему привиделось!

Горазд понимал еще меньше. Когда ударили первые стрелы, он только пригнулся ниже к холке коня, не поняв, откуда летит смерть. Обернулся к кустам, где в засаде сидели его лучники. И обомлел! Густо взлетевшие над зарослями смертоносные осы, несли погибель их коннице сбоку! Такого быть не могло!

Перевел взгляд вправо. И в очах потемнело от увиденного! Из леса, стреляя из луков на полном скаку, выплескивались ряды чужих конников, в совершенно другом снаряжении! Во главе сотен — женщина с развевающимися волосами. Скакали они наперерез строю, срезая левое крыло его лавы! В голове сверкнула молния:

— Все, это конец! Ловушка, приготовленная дружине Романа, осталась прежней. Слева в лесу — засадная конница. Справа в кустах — лучники. Перед ними — войско Ивельского князя. Руби, коли, топчи, рви на части! Уйти назад, не дадут засадные сотни их сухого русла! Все, как они задумали!