За короткое время, войско полуночных захватчиков, лишилось шести сотен отборной конницы. Выжившие в этом страшном светопреставлении лошади и люди мелкими ручейками уносились из просек в поле, куда очи глядят. Лишь бы подальше от этого кошмара!

25

25

Над березовой рощицей, после того, как колона князя Романа остановилась, повисла напряженная тишина. Оба князя вытягивали шеи, стараясь лучше рассмотреть, что происходит на тракте. Невиданный зверь и приостановка движения Ивельской дружины, на время лишила обоих князей способности не только ясно говорить, но и здраво рассуждать. Оставалось зреть, как в их план вкралась непредсказуемая случайность.

Но, после того, как на их очах, конница Романа начала распускать крылья, все надежды на «непредсказуемую случайность», развеялись вместе с утренним туманом. У князей прорезался голос. Первым — у Благослава:

— Сука! Сука! Сука! Сука! — Как заведенный выкрикивал старый князь. Казалось, что другие слова он забыл напрочь. Следом, бабским голосом, завизжал Горазд:

— Б… дь! Он что, прознал про засаду? Откуда? Почему? Где наши засадные сотни из сухой речки? Почему не атакует конница из леса? А лучники, они что ослепли или заснули? — Благослав не отвечал. Да и Горазд не ждал от него ответа.

Он его знал и без него. Недавний, еле слышный шум, на который они не обратили внимания, сейчас говорил о многом! А бездействие лучников и шести сотен конников, тоже было легко объяснимо. Роман начал разворачивать свое войско, не дойдя каких — то двести сажень до рубежа их атаки! — Горазд оборвал визг и схватил за руку Благослава:

— Старый козел! Твой великий план улетел кобыле под хвост! Что теперь будем делать? Командуй, гнилой пенек! Вытаскивай нас из дерьма! — Краем глаза отметил, что лесное страшилище покинуло тракт и огромными прыжками устремилось к лесу, где ждали своего часа засадные сотни.

Старый князь вырвал руку из захвата молодого. Он уже пришел в себя. Сработал многолетний боевой опыт, который позволяет быстро принимать новые решения, забыв старые:

— Прекрати истерику, сопляк! Поздно искать причины, почему битва будет не по нашей воле! Нам навязан встречный бой, но надежда на победу — весома! Поэтому — всем вперед! В атаку! — Тронул коня, взмахнул мечом и заревел: — За мной! В атаку!

Расстояние до противника было еще более полторы версты. С князьями — без малого две тысячи конников. Шестьсот — на просеках в лесу. Думалось: шансы разнести в пух и прах войско Романа, очень велики!

О том, что лесные, засадные сотни рассеяны, они себе даже представить не могли. И то, что их место спешно занимает конница воительницы, готовя фланговый удар, им в самом кошмарном сне не снилось.