Отрепьев кивнул этому человеку, попрощался с князем. Вскоре они были на подворье Мариуса Гритенского.

Там уже ждали Холодов и Костыль, держали под уздцы коней. Не было только Бучинского.

Отрепьев представил им проводника и спросил:

– Ян провожает отряд?

– Да, – ответил Холодов. – Сейчас должен вернуться.

Бучинский словно услышал его и остановился у ворот. Все остальные подъехали к нему.

Отрепьев взглянул на проводника.

– Куда, Лех?

– Следуйте за мной.

Через два часа всадники въехали в лес.

– Почему тут пошли? – спросил Отрепьев. – Была же дорога по полю.

– По этой короче. К тому же впереди поляна, там привал сделаем.

– Это дело! – воскликнул Костыль. – Есть уже хочется.

Небольшой отряд выехал на поляну, посреди которой рос вековой дуб. Путники решили встать на привал в его тени.

Но при подъезде к дубу проводник Лапник вдруг крикнул:

– Впереди пять вооруженных всадников!

Тут же раздался голос Костыля:

– И сзади пятеро! Похоже, братцы, кто-то решил нас прикончить.

– В засаду нас заманил, пес? – крикнул Отрепьев проводнику.