В «Чернеющих башнях», на окраине Уотерфорда, в трех милях к западу от Олд-Форда, орангутанг, известный как мистер Стеклоу, который на самом деле был Генри де ла Пое Бересфордом, Сумасшедшим маркизом, беспокойно мерил шагами пустой зал; над ним ярко сияла люстра. Ее свет должен был привлечь болтунов, если понадобится передать сообщение.

Снаружи, во дворе, стояли два винтокорабля. Моторы большего из них работали на холостом ходу. На борту находились Чарльз Дарвин, Фрэнсис Гальтон, Флоренс Найтингейл, Изамбард Кингдом Брюнель, Джон Хеннинг Спик и множество технологистов.

В тени изгороди между Уотерфордом и Олд-Фордом медленно брел на восток искалеченный альбинос. За ним, как привязанные, следовали двадцать три фигуры в плащах и капюшонах, которые двигались странной походкой и время от времени жалобно подвывали, точно голодные собаки.

Скоро эти силы должны были встретиться.

Скоро и неизбежно.

Глава 22 БИТВА

Глава 22

БИТВА

«УВЫ — ЭТО МОДНО В ЛЮБОМ ВОЗРАСТЕ!

Пышные и элегантные усы придадут шарм каждому мужчине.

А благодаря эликсиру Махабала ваши усы будут просто неотразимы!

Юноши почувствуют себя мужчинами.

Мужчины обретут уверенность в себе.

Эликсир Махабала — магическое средство для роста усов!

Стоимость упаковки 6 пенсов + 1 пенс за доставку.

Производитель — Реймсварам Импортер Компани.

Спешите делать заказы по адресу:

42, Хобблс-лейн, Ньюбери, Беркшир».

28 сентября 1861 года Джек-Попрыгунчик появился на порыжевшей лужайке возле застекленных дверей «Чернеющих башен». Они были распахнуты, из зала лился яркий свет. Он вошел внутрь.