Вперед на запад!

А Найтов рванул к Эйкьюэйбана, вождю Таино, который обещал дать ему двух толковых переводчиков, говорящих на майянском. За это он просил привезти тотемных собак, которых просто так майянцы не отдавали, только кастрированных кобелей. И за одну собаку требовалась плата – три воина и две девушки и куча подарков. На сборы ушло полторы недели, затем экспедиция тронулась к берегам Юкатана. От западного побережья Кубы это не далеко, но корабликами нужно было пройти вдоль всей Кубы, поэтому с ними пошел танкер «Персей-1», который дополнительно забункеровал их, а в Байя Корриентес оставили резервный склад в две тонны бензина и две тонны солярки в бочках на всякий пожарный случай. В заливе встретили несколько охотников неизвестного племени. Видимо, это были Гуанахакабеи, они охотились с пирог на крупную рыбу и ловили черепах. Завидев корабли, они налегли на весла и ушли за мыс. Гоняться за ними не стали.

Через десять часов подошли к острову Женщин, месту, где, по описаниям в лоции, есть статуи женщин Майя. И обнаружили там огонь костра. Леонов приказал лечь в дрейф до утра. Утром произвели высадку напротив того места, где видели костер. Нашли тлеющие головешки, но никого вокруг не было, все попрятались. Возле одной из статуй – следы довольно свежей крови на камне с небольшим углублением. Есть свежие следы. Небольшие. Осторожно двинулись по следам, а вторая элцеушка высадила людей на противоположном берегу острова. Остров узкий, но покрыт довольно густым лесом. Следы голых ног вели вглубь острова по неширокой тропинке. Дважды на тропе видели лианы, пересекающие ее. Таино предупредили, что это местные мины, ловушки для людей и зверей. Тропа привела к небольшому озеру, видимо, единственному пресному источнику на острове. Здесь стояли три хижины, сплетенные из каких-то ветвей. Люди были обнаружены в глубокой норе-пещере. Странно было то, что мужчин среди них не оказалось, только женщины, которые отказывались выходить, несмотря на то что понимали, что им говорят переводчики таино. Маутиано, старший из них, попросил Найтова снять шлем и показать свои волосы. Он несколько раз показал на них рукой, что-то убежденно говоря. Наконец, одна из женщин вылезла из норы, держа в руке какой-то предмет. Все отступили на несколько шагов назад. Женщина была одета в странноватое платье, сплошь покрытое золотыми пластинками. Окраска платья была разная и напоминала окраску колибри. Присмотревшись, Петр Найтов увидел, что оно полностью покрыто перьями этой птицы. Он сфотографировал ее. Щелчок затвора здорово напугал женщину. Маутиано сказал, что это жрица храма богини Литоньи (стремительной колибри). И что мужчинам на острове находиться нельзя. Найтов передал это Леонову, который сказал: