– Стой, стрелять буду!

– Че молвил? Мил человек! Нам туда нада! Мы чумачить пришли!

– Стой, стрелять буду!

– Че сказал? Моя твоя не понимай, открывай ворота, чужеродец, там наш участок, я Гирею пожалуюсь, он тебе яйца поотрывает, что у него соли не будет.

– Стой, стрелять буду! – и очередь поверх голов. Тут до чумаков дошло, что лучше не шуметь! Отъехали в сторону, встали лагерем. Двоих послали договариваться, четверых – искать обходной путь. Добыча соли – процесс длительный: готовят площадку мелкую, куда запускают воду, затем огораживают валиком земли. Делают это с первыми морозами, а весной эта вода начинает испаряться, к концу лета там уже кристаллы соли образуются, ее собирают на деревянный щит и ставят на солнце сушиться, затем в мешки пересыпают. И так до первых морозов, потом в обратный путь трогаются, подготовив площадки на будущий год. А тут какой-то кретин проволоку повесил и стреляет!

На шум выстрелов появился начкар. Целый старшина 2-й статьи. «Бальшой» начальник. Он уже служил в Нарве, так что по-славянски понимает. Объяснил, что Крымского ханства нет, Гирею жаловаться надо на той стороне Азова, если найдете. Приказа пропускать ни на кого нет, но начальству он позвонит. Ждите ответа. Проволока уходит в море и в Сиваш, возможности обойти нет, видно, что она далеко тянется. Ждите ответа! Правда, без музыки! Только неумолчный гул слепней днем, да комаров ночью.

На третьи сутки чубы у казаков встали дыбом! Вся в клубах пыли по степи неслась странная колесница без коней, подпрыгивая на кочках. Сзади грохотала и скрежетала еще одна, клинообразная, впереди колеса, сзади – не пойми что, но пылищи она поднимала много больше. Колесницы остановились у домика, где жил большой начальник. Тот выскочил из дверей, вытянулся и поднес руку к шлему на голове. От большой колесницы отцепили ее часть и куда-то покатили, потом обратно прицепили ее к большой. Поднялся заборчик из проволоки, преграждавший путь, и из-за проволоки вышло три человека, которые направились к чумакам. Молодой худощавый, безбородый и безбронный человек подошел к ним и сказал:

– Зря приехали! Гирей все колодцы потравил.

– Зачем?

– Так выгнали мы его.

– А вы кто такие?

– Русские, из Ливонии и с Канар. Я – губернатор Крыма. Зовут меня Александр. До этого был губернатором в Нарве. Может, слышали.

– Как не слышали! Слыхали, что мир у вас с Русью и Литвой. А нас-то чего тогда не пускаешь? Мир же у нас.

– Говорю, же, воды нет. Видел, что мы воду привезли на пост?

– А как же быть? Соль ведь нужна! Осень скоро, все пропадет!