А вот мысль, которая пришла ему в голову во время общения с самандарцем, проверить стоило. Поскольку касалась она не гипотетического пока противостояния самандарцев и ромеев, а личной безопасности товарищей по оружию.

Так что отправились друзья не к христианскому храму, а к постоялому двору, где волей правителя Булана разместили одну из дружин – две сотни союзных бойцов из Чернигова.

* * *

– Ты этого и ждал? – спросил Машег.

– Предполагал, – пробормотал Сергей, глядя на отряд из десятка бойцов, аланов вроде, расположившихся в явно чужом для них доме.

И это был не единственный такой отряд. Они с Машегом насчитали минимум сотню воинов, сконцентрировавшихся вокруг постоялого двора. И это только те, кого они заметили.

– Посмотрим, что в других местах? – предложил Машег. – О, глянь, а им там весело!

На территорию постоялого двора въезжали три телеги, загруженные кувшинами, содержание которых угадать нетрудно. Сергей на глаз прикинул объём завезённого спиртного… М-да. И впрямь весело.

– Здесь подожди, – сказал он, надвинул пониже островерхую хузарскую шапку и решительно двинулся в сторону ворот на постоялый двор.

* * *

– Всегда знал, что с Олегом в походы славно ходить! – Длинноусый черниговский сотник похлопал по здоровенной амфоре.

«От вашего архонта», – сообщил сопровождавший груз возчик-ромей. Никто не усомнился в его словах. Когда князь пирует в тереме, тем, кто не поместился за его столом, непременно угощение поднесут.

Черниговские дружинники одобрительно заворчали.

Кто-то подёргал сотника за рукав. Тот оглянулся.

Хузарин. Молоденький. Не из простых.

– Чего тебе? – удивился сотник.

– Не стоит это вино пить, – негромко произнёс хузарчонок по-словенски со знакомым варяжским выговором. – Не то в следующий раз пить уже в Ирии будете. Я – Варт, отрок Рёреха Стемидовича. Плохое это вино, сотник.

– Хочешь сказать, что князь Олег прислал нам плохое вино? – сдвинул брови сотник.

Лицо парнишки было смутно знакомым. Но не более.

– Хочу сказать: великий князь ничего вам не присылал. Ни этого вина, ни тех воев, что спрятались вокруг и ждут, когда вы его отведаете.