- Клаус, Джо, Пит! - окликнула я друзей, которые ни секунды не переставали сражаться. - Подорвите пару смертников с кристаллами, чтобы пробить путь!

- А вот и жертва! - тут же воскликнул Уитстон, приготовив удар по адепту, под курткой которого переливались эфирные камни.

- Питер, нет! – прокричала Джоан, держась за плечо. - Слишком близко! Ты нас угробишь!

Берчу не нужно было лишних приказов, он тут же подкинул подрывника в воздух, и в следующий миг фигура смертника летела вглубь толпы темных.

Взрыв, прогремевший посреди площади, мог поразить и наших, но зато открыл широкий проход к центру боя, куда со стороны Дома правителей и Штаба хлынула подмога.

- Бежим! – Дин потянул меня за руку. – Это наш шанс!

Воспользовавшись поднятой паникой, мы буквально влетели на поле боя. Скрываясь за спинами друзей, я все свое внимание сосредоточила на барьере, защищая нас от града эфирных атак. Сзади уже маячили стражи Шеута во главе со Стивеном и остатки хранителей вместе с моими сокурсниками, которым удалось пробиться внутрь. Тина легким движением руки умножила наше количество, создавая иллюзию превосходства.

- А вот и Стена Эстера, - прогремел где-то вдалеке довольный хохот гегемона, заметившего мою завесу. – И, конечно же, Шеут... Вы опоздали! Город наш!

- Только через мой труп, - послышался чей-то храбрый голос, тут же оборвавшийся сдавленным хрипом.

Видимо, кто-то из стражей решил броситься на Харта, но уже в следующее мгновение я заметила фигуру в черной форме, взлетевшего в воздух, как и Абрамс не так давно.

- Нет… - беспомощно выдавила я, когда его тело окрасилось в алые тона.

Перекидывать защиту было нельзя, и все, что нам оставалось, это пробиваться вперед. Было ясно, что Коул вместе с Расселом заняли позицию возле руин Дома правителей, а выживших стражей Эстера оттеснили и окружили в центре площади.

- Эклз, поднажми! – кричал Питер, создавая огненный заслон с правой стороны.

- Стараюсь… -  еле слышно отозвалась Джо.

Сражаться с раненым плечом ей было туговато, но огонь был нашим спасением, прорубая путь вперед. Вооруженные кристаллами Эфира, адепты Тьмы не решались приблизиться к нам, чтобы не взлететь на воздух, как это уже было с другими.

- Это кандидаты! – радостно воскликнул кто-то из стражей, выглядывая из-за стены щитов, которые они выстроили вокруг себя. – Огонь по правому флангу, они должны пройти!

Сколько их осталось? Двадцать человек? Тридцать? Невообразимо меньше того количества тел, что нам встречалось по пути. Держась за Дина, я уже ощущала подступающую тошноту, а перед глазами все расплывалось от эфирных атак.