- Убить их! – от слов гегемона, раздавшихся следом, у меня все похолодело внутри. – Взорвите этот гребаный барьер!

На секунду поле боя, оглушающее криками, рычанием и хлопками эфира, словно замерло. На лицах адептов Тьмы, обступивших хранителей в центре площади, читалось недоумение от полученного приказа. Смертники чаще всего выбегали на нас поодиночке, чтобы ненароком не унести с собой с десяток жизней своих собратьев. А сейчас именно этого и требовал от них Коул.

- Эш, Тина! – окликнула я сокурсников. – Сейчас!

Растерянность на их лице быстро сменилась пониманием. Стоило нам вбежать в круг стражей и хранителей, Тина создала рядом со мной иллюзорного двойника, а Эш протянул мне руку.

- Стой, что ты задумала?! – резко обернулся наследник, не дав мне скрыться из виду. – Я прикрываю тебя, а ты меня, разве нет?

Джоан, Клаус, Джейсон и подоспевшие стражи Шеута уже заняли позиции возле хранителей, но я почувствовала их косые взгляды. В окружении лучших воинов Эстера, так долго державшихся под натиском темных, они были защищены нисколько не хуже, а вкупе с моим иллюзорным двойником это отвлечет внимание Коула. На невидимок они не станут нападать, просто не заметят. Лишь бы план в моей голове не был безумием, навязанным вездесущей Тьмой.

 - Джейсон, Стивен, оставляю Правителя на вас, - крикнула я, беря невидимку Эша за руку, и чуть тише добавила. – Верь мне, Дин…

- Леди! - только и успел прорычать Рид, когда я растворилась в воздухе.

- Чего вы ждете? – злобным эхом послышался вновь голос Харта. – Уничтожить их!

- За гегемона! – наконец, выкрикнул кто-то из адептов, и, обнажив кристаллы на груди, бросился вперед.

Клаус в тот же миг поднял его в воздух и откинул обратно, а последовавший взрыв раздался уже в стане врага. Этот звук словно вновь вернул темным их былую смелость. Все вокруг заискрилось от вспышек эфира, а по земле вместе с мерзкими михрендиями потянулись к осажденным новые тени.

- Пожалуйста, только продержитесь, - шептала я, проскользнув мимо стражей и убегая вместе с Эшем из эпицентра боя.

Еще некоторое время мой барьер окружал друзей, но вскоре исчез, когда я потеряла их из вида. Теперь для них единственной защитой были щиты, которыми вооружены стражи и хранители, хотя Тина продолжала поддерживать иллюзию моего присутствия среди них.

- Огонь, свет, – кричал кто-то, возможно, это был Милтон. – Больше света!

- Ну же! – вопил тем временем Коул, ему было плевать, сколько темных погибнет. – Они не смогут остановить вас всех! Снимите барьер, и я сам разорву их на части!