- Думаю, теперь вам, мисс Тали, не стоит уделять столько внимания таким простым хранителям, как я…

Я так и не поняла, была ли это шутка, сарказм или его правда задело, что в этом дурацком противостоянии победил все-таки не он.

- Джей, послушай… что бы ни случалось между нами, ты прекрасно знаешь, какой ценой далось мне это назначение. И еще неизвестно, что ждет нас впереди. Если я в чем-то и была виновата перед тобой, то поверь, за это заплатила сполна, - встав напротив него, я старалась говорить тихо и спокойно, Милтон хотел что-то ответить, но не успел. – Джей, нас осталось немного, а армию новых стражей и хранителей нам придется выращивать не один год… Ты – единственный из хранителей, на кого я смогу полностью положиться.

- А как же Джоан? – недоверчиво усмехнулся он.

Я удивилась его вопросу, как и тому, что сама не думала о ней в роли своего помощника.

- Она не знает и половины того, что знаешь ты. Джо - хороший огненный эфирист, замечательная подруга, не знаю, как бы я справлялась без ее поддержки, но она не лидер. А ты – боец, каких еще поискать. Джей, мне без тебя не справиться… - я выдавила из себя грустную улыбку. – У Абрамса всегда были те, на кого он мог положиться. Картер и Сейдж… Ты будешь моим помощником?

- И все они плохо кончили, - тоскливо пробормотал Милтон, а затем выдохнул и посмотрел на меня. – Джошуа так боялся, что я не переживу твое назначение, что брошу тебя одну справляться с этим…

- Ты думаешь, он знал, что скоро умрет? – я не раз задавалась вопросом, куда так торопился Верховный Хранитель, зачем так срочно захотел сделать меня своим преемником и вручить меч?

- Похоже, они знали, что, скорее всего, эта битва для них будет последней. Думаю, что и портал с их стороны закрылся неслучайно…

- Правители не захотели прятаться за спинами других, хотели сражаться… и были готовы умереть… - я сделала глубокий вдох, чтобы снова не расплакаться. – Поэтому они отправили нас к башне. Были уверены, что купол над городом остановит приток новых врагов, а мы сумеем справиться с Коулом…

- И именно поэтому Абрамс просил меня охранять будущих правителей… Дина, Клауса и… тебя. Чтобы мы не совались в пекло с самого начала, - закончил Джей.

Он, поморщившись от боли, откинулся на спинку стула, а я присела на край стола, чувствуя возвращающуюся слабость. Так мы и молчали несколько минут, пытаясь понять, как найти силы жить дальше. Теперь нужно навести порядок в городе, чтобы Эстер смог вздохнуть полной грудью, свободной от адептов Тьмы. Но с чего начать?

- Только, прошу… не делай меня деканом факультета, как Сейджа, я этого не переживу, - попытался развеять обстановку Джей.