- Посмотрите вокруг, - Берч развел руками. – Темные сплели коалицию против Эстера, готовили вторжение и убили наших правителей. До этого они три года изводили нас, то  гипнозом, то нападениями. Кто из нас еще нарушил законы? Мы должны были защитить себя.

- У вас есть доказательства заговора против вашей обители?

Я не верила своим ушам. Эстер почти превратился в руины, а Всадник снова спрашивал про доказательства. Разве это сейчас имело значение? Неужели все наши усилия будут напрасными?

- Равновесие! – неожиданно воскликнул Дин, делая шаг вперед. – Мы устали, что равновесие всегда работало в одну сторону – против нас. Вы не ищете доказательств, когда жители Эстера погибают один за другим. Никому не интересно, сколько раз мы отражали атаки темных на город. Где ваши законы, посол, когда мы снова и снова переживаем геноцид?!

Толпа вокруг замерла в немом ужасе. Большинство из них никогда не встречались в живую со Всадником, и уж тем более не слышали, чтобы кто-то смел говорить с ним в подобном тоне. Казалось, даже седовласый представитель Смерти был удивлен резким словам Дина.

- Так почему мы говорим о равновесии сейчас? – продолжил Рид, так и не дождавшись ответа Всадника. – Разве мы предлагаем убийство несогласных? Или быть может насильственный захват их территории? Эстер был и остается под властью Света, и мы хотим восстановить равновесие. Барьер лишь поддержит мир в нашем городе.

- Мы выше бессмысленных убийств, посол, - перехватил инициативу Клаус, пока Всадник все еще молчал, подозрительно взирая на новых правителей. – Безусловно, мы не отрекаемся от Тьмы. Кто согласится под надзором соблюдать установленный порядок, смогут остаться. Однако те, для кого личная свобода немыслима без насилия, должны будут покинуть пределы занавеса. Это справедливо.

Боясь даже дышать, я не представляла, как на эти слова мог отреагировать Всадник. Он мог прямо тут отправить к Смерти любого из присутствующих, но почему-то этого не делал. Мужчина в темной одежде словно был чем-то озадачен и никак не мог найти верное решение. Может, причиной тому были все эти люди, столпившиеся вокруг? Обычно Всадник диктует свои условия в кулуарах Дома правителей, а сейчас на него смотрели представители не только Эстера, но и Шеута. Решался ли кто раньше публично ставить под сомнение справедливость равновесия Смерти и бросать вызов его Всаднику?

Толпа испуганно отступила назад, когда за спиной седовласого мужчины разверзлась черная дыра, от которой тут же потянулись черные щупальца к телам павших правителей.