– Врата в загробный мир. – Глаза Бабы Яги заблестели. – Дитя мое, ты действительно ясновидица, раз так далеко зашла, и леший тебя не убил.

– Я рада… – пробормотала я.

Какая честь для меня, обалдеть можно…

– Давайте вернемся к вурдалаку, – предложила я. – Значит, ты согласна, что мы должны его убить?

– Конечно, но пообещай, что потом расскажешь мне о Мировом Древе. Я всегда мечтала его увидеть.

– У тебя будет такая возможность после смерти, – фыркнул Мешко.

– Не то, что у тебя, – буркнула она в ответ.

– Обещаю, – прервала я зарождающуюся ссору. – Так что с вурдалаком?

– Вурдалаки и стриги – паразиты. Они живут исключительно для того, чтобы убивать людей и увеличивать ряды Велесовых монстров.

– Стриги тоже существуют? – простонала я.

Чудесно! Только их еще нам не хватало. Когда я была маленькой девочкой и проказничала слишком сильно, мама иногда пугала меня рассказами о стригах, которые могут прилететь ночью в мою спальню под видом неясыти и выпить всю мою кровь, если я не буду слушаться. После этого я никак не могла заснуть.

Браво, мама. Отличный метод воспитания.

Стриги до сих пор внушали мне страх. Согласно легендам, ими могли стать женщины, обладавшие двумя сердцами или двумя душами. Умирала всегда только половина, так сказать, содержимого такой женщины. После смерти она становилась кровожадным монстром, высасывающим кровь и пожирающим внутренности.

Все детство я боялась, что у меня два сердца, и когда я умру, то превращусь в стригу. Прошло это только после первого рентгена грудной клетки, на котором было ясно видно, что мои страхи беспочвенны.

Мешко резко встал из-за стола и подошел к окну. Видимо, он тоже не любил стриг. Я его понимаю.

– Да, стриги существуют, – подтвердила шептуха.

– И они такие же страшные, как в сказках? – захотела убедиться я.

– Да.

Прекрасно. Замечательно, ну просто замечательно.

– Давайте сосредоточимся на вурдалаке, – сказала Баба Яга. – Вы должны остаться у меня. Вокруг дома, неглубоко под землей тянется круг из высыпанной мною много лет назад соли. В окнах и дверных косяках я установила железные пластины. Практически ни одно существо, кроме прибожков, которые уже живут здесь, не может сюда проникнуть.