Его зрачки сузились и снова расширились, и кричать я уже не могла. Я как будто потеряла голос. Хотя я открывала рот, из него не доносилось ни звука.

Лихорадочно я заозиралась по сторонам, но нигде не увидела ни шептухи, ни Мешко. Я находилась в дремучем лесу, стояла на берегу узкого ручья. Вода тихо журчала, омывая поросшие мхом камни.

Я узнала это место. Мы находились глубоко в чаще. Я была уверена, что когда-то здесь уже была. В лесу легко заблудиться, ведь на первый взгляд все деревья выглядят одинаково, но я хорошо знала эту поляну. Я была здесь дважды. Сначала одна, когда собирала сосновые почки, а потом с Мешко, когда мы искали брошенную мной стремянку.

Где-то неподалеку должен быть вход в Навь.

Почему вурдалак привел меня именно сюда? Я испугалась еще больше. Неужели мне придется сегодня встретить Велеса, который восседает на троне под Мировым Древом?

– Давно не виделись, – процедил он. – Ты думала, что сможешь спрятаться от меня? Думала, ты такая умная?

Он захихикал. Я задрожала.

– За это тебя постигнет наказание. Я научу тебя, что нужно спать по ночам, чтобы мы могли свободно встречаться. Ты же не хочешь оставлять меня без внимания. Я голоден.

Упырь стал кружить вокруг, смакуя мой страх. Он закрыл от удовольствия глаза и вдохнул мой запах. Я почувствовала, как он пропускает сквозь свои длинные пальцы мои волосы. Страх вытеснило отвращение.

Должно быть, вурдалак это понял, потому что схватил меня за пряди на затылке и грубо дернул.

Я была парализована, так что шея болезненно изогнулась, в то время как остальное тело осталось неподвижным. Из глаз от боли чуть искры не посыпались. Еще несколько сантиметров, и он сломал бы мне позвоночник, словно сухую веточку. Мое сердце снова начало биться быстрее.

– Так-то лучше, – прошипел он мне прямо в ухо. – Ты должна бояться.

Я почувствовала его дыхание на своей шее. Он нашел то место, где сонная артерия бешено пульсировала под кожей, и ласково провел по нему шершавым языком, содрогнувшись от вожделения.

– Как бы я хотел разорвать тебе горло прямо сейчас! – прошипел упырь. – Кровь красиво бы смотрелась на твоей коже.

Продолжая держать меня за волосы на затылке, он повернул мою голову к себе, чтобы я посмотрела ему в глаза.

– Где ты была последние недели? – спросил он.

Я ничего не ответила, решила промолчать, чтобы не выдать своих друзей.

– Ответь мне, где ты была.

Я почувствовала, как мои губы шевельнулись. Нет! Я не могу ничего ему рассказать!

– В хижине в лесу, – выдавила я.