Упырь протянул руку с длинными нечеловеческими пальцами к моему лицу, чтобы я могла наблюдать, как почерневший ноготь большого пальца начинает удлиняться. Вурдалак расплылся в жуткой улыбке, открыв мне прекрасный вид на два ряда острых клыков, способных разорвать плоть.

Я не могла оторвать глаз от когтя длиной в четыре сантиметра. На его кончике выступила капля черного яда.

– Тебе повезло, что мой хозяин хочет пока сохранить тебе жизнь, – процедил он. – Но знай, что в конце концов я выполню твои просьбы и убью тебя.

Вдруг я заметила за спиной вурдалака какое-то движение, но не была уверена, привиделось мне это или нет.

Нет! Это не игра света! В тени ивы на корточках сидел Мешко и целился в упыря из длинного ружья, заряженного чистым железом.

Вурдалак нервничал. Ему не нравилось, что он теряет надо мной контроль. Мой страх опьянял его так же, как и кровь. И теперь у него не было ни того ни другого.

Я громко рассмеялась. Не знаю, кто был более удивлен, что мне это удалось – упырь или я. Мы посмотрели друг другу в глаза, и вурдалак задышал чаще. Я увидела в его глазах страх. Видимо, ничего подобного с ним еще не случалось.

Краем глаза я наблюдала за Мешко. Для стрельбы у него была не очень хорошая позиция – вполне возможно, что, пытаясь попасть в упыря, он случайно снесет мне голову. Он медленно двинулся влево.

Я стала гадать, куда делась шептуха.

Вурдалак зашипел, брызжа на меня слюной. Его дыхание воняло протухшим мясом. Меня это не удивило, ведь он был гниющим трупом.

– В наказание мы немного попортим тебе твою симпатичную мордашку, – рявкнул он. – Будет тебе уроком.

Он прижал длинный коготь к моей щеке. Я почувствовала, как его кончик разрезает кожу. Стало ужасно жечь, когда черный яд смешался с кровью. Я застонала и поняла, что через мгновение уже не смогу пошевелить рукой.

Двум смертям не бывать. Времени у меня больше не было. Нужно было облегчить задачу Мешко, иначе все пойдет насмарку.

Я посмотрела демону в глаза, а в следующее мгновение скользнула рукой под свою широкую футболку. У меня на поясе висел маленький ножик в кожаном чехле. Я вытащила его и ткнула вурдалаку в живот.

Тот пронзительно вскрикнул и молниеносно отскочил от меня, чиркнув когтем по моей коже от скулы до уголка губ. Его голос напоминал скрежет сгибающегося листового металла. У меня заболели уши. Яд начал действовать.

В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Я упала, пораженная галлюциногенным ядом, на землю. Чувствуя боль вурдалака так отчетливо, словно это меня ударили ножом в живот, я притянула к себе колени и громко закричала вместе с упырем.