— Зачем вы пытались догнать Наследника? — более жестко спросил Абдул, испытующе глядя в лицо Алексу своими немигающими черными глазами.

— Я боролся с «четверкой», но он напирал. Мне ничего другого не оставалось, как выжимать из машины все, чтобы оторваться от «Дьявола». Мне это почти удалось, но я допустил ошибку на одном из виражей и пропустил его вперед. Потом я пытался вернуть свою позицию. В азарте борьбы не сразу заметил, что мы вплотную приблизились к Наследнику. Когда «четверка» повисла у него на хвосте, я забеспокоился, почувствовав, что ее пилот что-то затевает…

— Почему вы столкнулись с ним? — словно прощупывая взглядом, холодно и бесстрастно спросил Абдул. — Ведь вам можно было уйти от контакта.

— С кем? — переспросил Хэнк-Алекс, делая вид, что не понял вопроса.

— С «четверкой» «Дьяволов». С Сержем Колиным.

— А-а… Я предчувствовал что-то подобное с его стороны и был настороже. Хотя и не думал, что он пойдет на таран… Когда он бросил свою машину вправо на автомобиль Наследника, то я среагировал автоматически, ударив его в борт. Хотел оттеснить, но не рассчитал… Колин разбился?

Мустафа Абдул проигнорировал последний вопрос Алекса, по-прежнему изучая его взглядом, словно рентгеном. Наконец после долгой паузы он спросил: — А почему вы это сделали? Ведь вы и сами могли погибнуть.

— Не знаю. Просто сработал рефлекс… Времени на размышления не было. Он хотел убить Наследника, я хотел предотвратить это… О последствиях не думал.

Дверь в комнату распахнулась, и в нее быстрым шагом вошел молодой человек в золотистом комбинезоне с гербом на груди.

— Достаточно, Мустафа. Я смотрел видеозапись и все слышал. — Наследник, а это был он, обернулся к Алексу и, указав на него рукой, жестко и импульсивно бросил Абдулу через плечо: — Этот человек спас мне жизнь. Он — герой, в отличие от ваших болванов, просмотревших врага под самым носом! Барон Молен!

— театрально обратился к Алексу Наследник. — Да, да, отныне вы — барон. Я дарую вам этот титул и произвожу в рыцарское звание. Дайте мне вашу руку, барон. Надеюсь, что мы будем друзьями! Вы очень храбры, и вы — отличный пилот. Я ценю настоящих друзей.

— Благодарю вас, Ваше Высочество. Право же, я недостоин таких почестей…

— Алекс попытался подняться, опершись на, локоть.

— Лежите, лежите, Хэнк! Вам нужно подлечиться. Вам предоставят самый лучший уход. Когда поправитесь, мы будем часто видеться. Рыцарю Империи полагается быть при моем дворе.

— Ваше Высочество, я недостоин такой чести. Вы, наверное, знаете, чем я занимался раньше?..

— Если вы имеете в виду вашу контрабандную деятельность, то мне наплевать на это. Знаете, кем были мои далекие предки? Гангстерами! Ну и что? А мой отец стал Императором, и я им буду тоже! — заносчиво заявил Наследник. — Это даже пикантно и интересно — иметь при дворе бывшего контрабандиста. Вы внесете свежую струю в мою свиту. Кстати, мои придворные по происхождению ничуть не лучше. Мы живем в новую эпоху — эпоху рождения Великой Галактической Империи Рэйн. Вместе с ней рождается и новая аристократия. Отныне начнется история и вашего рода. Ваш герб я уже придумал. Это будет красный щит с голубым автомобилем и серебряным мечом — знаком рыцарства, над которым серебряная корона барона. Вам нравится?