— Что у тебя, Марк? — спросил хрипловатый голос старшего.
— Днем в нашем районе «серые» кого-то ловили. На мосту устроили засаду… Я видел, как загоняли кого-то на шикарной спортивной машине. Видно, парню очень уж не хотелось попасть им в лапы. Он предпочел броситься с моста… прямо в автомобиле. «Серые» целый час прочесывали реку, искали машину и тела. Потом началась стрельба на той стороне, и они убрались.
— Наверное, это был кто-то из наших. «Серые» охотятся только за врагами Империи, на уголовников им наплевать. Жаль парня. Вряд ли ему удалось спастись.
Алекс подумал: «Наверное, это группа Сопротивления. Нужно рискнуть, другого выхода нет». Он осторожно выглянул из-за бака. В нескольких метрах от него сидели пятеро мужчин возле небольшой переносной инфрапечи, на которой стояла кастрюля с варевом. Мужчины были одеты в простые поношенные комбинезоны, местами залатанные и забрызганные грязью. У двоих из них он заметил бластеры. Решившись, Алекс негромко кашлянул, привлекая внимание. Все разом обернулись, вскакивая с мест и хватаясь за оружие.
— Стой! Ни с места! — громко скомандовал крепкий молодой человек со шрамом на щеке. — Выходи! Руки за голову. Алекс вышел, подняв руки и открыто глядя им в лица.
— Кто вы? — хрипло спросил пожилой человек, видимо, старший в группе.
— Я ваш друг. Меня зовут Молен… Хэнк Молен. Если позволите, я все объясню, — спокойно ответил Алекс.
— Друг? Как вы сюда попали? — недоверчиво спросил старший.
— Плыл по реке, затем поднялся по водостоку… К вам попал случайно.
— Постой, постой… Это не вы прыгнули сегодня с моста на автомобиле?
— Я. У меня не было выхода…
Лицо старшего смягчилось, бластер в его руке слегка опустился.
— Почему за вами гнались «серые»?
— Простите, не понял?
— «Серые», ну, тайная полиция.
— Они подозревали меня в причастности к покушению на Императора.
— И что?.. Это действительно так? Вы убили Императора и прочих? — с восхищением спросил старший.
— Да. Нам удалось сделать это, но теперь приходится скрываться.
Бластер опустился. На него смотрели пять пар восторженных, удивленных и дружелюбных глаз. Алекс почувствовал, как настороженность и враждебность растаяли, и, улыбнувшись, опустил руки.