— Вот как?.. — испытующе глядя на него, спросил шеф. — Я не знал, что вы женаты.

— Мы еще не зарегистрировали брак.

— Что ж, поздравляю, Ярослав! Вы времени даром не теряете. — Вудфорд, хитро улыбнувшись, подмигнул ему. — Надеюсь, что вы представите меня своей супруге на приеме по случаю награждения?

— Обязательно, господин генерал. Буду рад…

— Вот и отлично! Зайдите с ней в Центр идентификации и оформите новую карточку. Если возникнут проблемы, свяжитесь со мной. Не смею задерживать вас. До встречи.

В приемной Ярослава ждали Алекс и Пол МакКормик. Они вместе вышли в коридор, и Ярослав спросил: — Шеф, могу ли я просить вас об отпуске? Честно говоря, я очень устал за эти два года, да и после Бельтона отдохнуть не удалось… Кроме того, хочется отправиться с женой в свадебное путешествие. Она никогда раньше не была на Земле.

— Так, значит, Юэла — твоя жена? — удивленно воскликнул МакКормик. — Ну да, конечно, мне, старому дураку, следовало бы догадаться! Вопросов нет, мой мальчик, отдыхай и наслаждайся жизнью. Ты это заслужил.

— А я? — вставил Алекс, пользуясь случаем. — Я не заслужил? К тому же я тоже женюсь, и мы тоже мечтаем о свадебном путешествии…

— И ты туда же?! — МакКормик покачал головой. — Ну, орлы, все успели. А от меня почему скрывали?

— Да пока не было случая…

— Ну, ну, хитрецы. На свадьбы-то позовете?

— Обязательно, шеф! — радостно ответили оба.

МакКормик посмотрел им вслед, завидуя их молодости и энергии, и отправился к себе в кабинет. Едва войдя в приемную, он услышал зуммер видеофона, и секретарша прощебетала из-за своего стола: — Шеф, вас Майкл Вудфорд…

— Майкл? Странно, я только что от него. — МакКормик прошел в кабинет, закрыв дверь, и включил аппарат на столе. — Что-то случилось, Майкл? — спросил он, тревожась.

— Да в общем-то ничего, но… Я вот что хотел спросить: у тебя не вызывает сомнения избранница нашего героя?

— Кто? — удивленно спросил МакКормик.

— Ну… Юэла.

— А почему я должен ее в чем-то подозревать? — еще более удивляясь, спросил шеф ВКР.

— Понимаешь, когда ты сказал мне вчера, что с Ярославом прибыла некая обаятельная незнакомка, предположительно из Менталии, я, больше из праздного любопытства, спросил одного своего друга менталийца, что означает ее имя. Согласись, оно необычно… Так вот, он удивился, узнав, что так зовут женщину из Менталии. Вчера же адмирал Орлов сообщил, что центральный компьютер менталийского Центра идентификации цел и в рабочем состоянии. Я попросил своего помощника связаться с начальником разведки 20-го флота и узнать все о спутнице нашего героя. Ведь речь идет не об обычном гражданине, а об одном из лучших сотрудников СБС. Так вот, никакой менталийки с именем Юэла не существует и не существовало. Зачем Ярославу скрывать ее истинное происхождение или имя? К тому же он сказал, что ее идентификационная карточка утеряна. За этим что-то кроется…