– А я вот заметила, – сказала я в тишине, – что и в лесу молодая листва пожухла на деревьях.

– Но мы же убрали земной источник Божьей воли, который шел против нас! – напомнил мне супруг.

– А то, что творится, боюсь, направлено не против нас. Вернее, не только против нас, – поправилась я. – Вчера цар жаловался, что у него в ополчении люди ничего не хотят. Сегодня князь Ондрей сообщает, что и в Кошелеве апатия– наподобие навьей истомы. А Кошелево не близко. Не окажется ли, что люди без гривен – и анты, и голутвенные – во всем государстве поражены этим странным недугом? Кстати, и даже гривны не всегда от этого спасают. Я видела сегодня по крайней мере двоих лыцаров, которые вели себя почти как анты. Что же до гривен… Не от этого ли недуга они пытаются нас спасти, когда захлопывают вокруг нас ска-, фандры? Захлопывают пока что не у всех и ненадолго, но что будет дальше? Что нас ждет?

Вопрос был риторический. Ответа я не ждала. Но получила его, причем немедленно.

В дверь осторожно заглянул Каллистрат. Ему, даже с его обновленной гривной, не по чину бьшо присутствовать в столь высоком собрании, но новость была столь важной, что ждать, по его мнению, не могла.

– Великий князь, – с поклоном сообщил Каллистрат, – Киршагская пустохлябь вышла из берегов!

– Наверно, гора, которая выросла посреди пустохляби, вытолкнула песок? Вот он и разносится ветром, – предположил Михаил недовольно.

– Если бы так, – взволнованно покачал головой Каллистрат, – но оно ведь не так

– Давайте выйдем и все увидим сами, – предложила я супругу. Хотя выходить мне совсем не хотелось – уж очень не нравилось мне то, что я увидела в мозгу у Каллистрата.

Князья чинно поднялись и гуськом выбрались из избы, где проходил военный совет. В хвост очереди выходящих пристроились даже те, которые уже были в захлопнувшихся скафандрах. Они хоть и не слыхали того, что говорилось, но, когда поднялись остальные, сидеть не остались.

А как сошли с крыльца – сразу сапогами провалились в белый ровный песочек. Не глубоко – по щиколотку.

Зато уж песочек этот был везде. Ровным неглубоким слоем он покрыл поля, лежащие к западу от нашего лагеря, делая перспективу серебристо-белесой. Посреди этих, будто припудренных, полей одиноко торчали серо-черные деревья. А вдали, над горизонтом из слоя тонких светлых облаков гордо выступал конус вулкана. Уже не извергая лаву, только курясь многочисленными парами и дымами по всему склону.

Песок же продолжал катиться на восток. И сейчас на его пути оказался наш военный лагерь. Не было ветра, который бы наметал песок, не было уклона, по которому он бы мог скатываться. Но песчинки прибывали и прибывали.