– У меня имеется спелеологический опыт, – сказал Раш. – На острове Кохи-Нои мы исследовали пещеры, которые, по преданиям туземцев, прорыли люди с неба.

– Может, Элен не брать с собой? – произнес Уолкер.

– Ни в коем случае! – воскликнула Элен, тихо подойдя сзади. – Вы хотите отстранить меня от самого интересного!

– Мисс, – обратился к ней Раш, – исследование пещер занятие очень опасное. Кроме специальных знаний и техники, оно требует выносливости и терпения.

– И где я, по-вашему, останусь? – иронично ответила Элен. – Буду сидеть у входа и ждать вас? А если вы не вернетесь?! Нет, лучше я с вами попаду в беду, чем буду потом всю жизнь, как этот пилот, теряться в догадках.

Все посмотрели на Кузнецова. Все-таки именно он был инициатором и сердцем этой экспедиции.

– Я занималась аэробикой, – вдруг сказала Элен. – Я смогу.

– Ладно, – кивнул Кузнецов. – Долго лететь до горы?

– Чуть больше двух часов, – выслушав перевод, ответил Раш.

– Тогда приступаем.

Из ангара они перегрузили в вертолет рюкзаки со спелеологическим снаряжением, продуктами, питьевой водой. Затем оставили свои костюмы в ангаре, переодевшись в тропическую одежду, которую предусмотрительно приготовил Раш. Когда они уже садились в вертолет, Женя заметил, что Уолкер смотрит на него.

– Вы уверены, что Бисбрук не найдет пещеру? – спросил агент.

Женя пожал плечами, собираясь ответить, что он сделал все от него зависящее, но мотор вертолета заработал, лопасти начали вращаться, своим звуком перекрывая любые слова. Уолкер забрался в кабину. Кузнецов последовал за ним, так и не ответив.

Вертолет поднялся в воздух и взял курс на север. Сиденья в «Белл-407» были довольно удобными. Женя откинул голову и закрыл глаза. Нужно поспать. День будет длинным.

Легкий толчок разбудил Кузнецова. Женя открыл глаза и не смог сдержать изумленный вздох. Немного накренившись вперед, вертолет несся над бурлящей горной рекой на высоте двухсот метров. Слева и справа, закрывая небо, высились горные хребты, склоны которых были густо покрыты зелеными деревьями. Мощь и красота природы гор кружили голову и заставляли грудь вздыматься от волнения.

– Впечатляюще, правда? – произнес Раш. Ему пришлось кричать сквозь шум лопастей. Он разглядывал горы через окно на другом борту вертолета. Уолкер дремал, уронив седую голову на грудь, Элен тоже спала, спрятав лицо под широкополой шляпой. Кузнецов повернул затекшую шею, раздался хруст позвонков.

– Сколько нам еще лететь? – громко спросил Женя.

– Минут десять. Достигнем пика Кулу Элгер и обогнем его. Там будет Каргаран.