Было не так-то легко не обращать внимания на роботов. Они трудились в каждой секции складского здания, и Кинсолвинг подскакивал всякий раз, когда один из роботов оказывался поблизости.

– Не сможешь ты улизнуть, Джессарет, – громко сказал он, надеясь, что тот выдаст свое местонахождение, но Джессарет не отвечал. Бартон опустился на колени и прислонился лбом к клети, с него струились пот и кровь. Он дотронулся до кровоточащей царапины на руке. Инженер не имел представления, как и где он ее получил. Боль в спине перевешивала все остальные сигналы боли, которые его тело посылало мозгу.

И сквозь боль пробивалась мысль о том, что Джессарет не ответил ему. Это на него не похоже. Джессарет был хвастуном, хвастовство помогало ему повысить свою самооценку.

Кинсолвинг использовал боль в качестве стимула, чтобы заставить себя двигаться. Он кинулся вперед, наткнулся на клеть и в отчаянии послал сигнал о помощи. Выстрела не последовало.

Бартон выругался. После первого нападения Джессарет покинул здание склада. Где он теперь? Кинсолвинг неистово осматривался и, наконец, заметил маленькое окошко с перекошенной рамой. Он подбежал и выглянул наружу.

И похолодел, когда увидел крадущуюся Вэнди.

– Ложись! – заорал он. – Джессарет снаружи. Он...

Дальнейшие слова утонули в грохоте лазерного выстрела. Он видел, как выпрямилась Вэнди, как посмотрела вниз, на дыру величиной с кулак в своей груди, потом медленно повалилась, упала на гудрон и замерла там, не двигаясь.

Взгляд Кинсолвинга пополз назад, вдоль мощного пурпурного следа, оставленного лазерным лучом. Он увидел гору клетей, которые разбирал робот, бок одной пластиковой клети пузырился. Джессарет расположил ствол ружья на клети, чтобы легче попадать в цель. Легкое нагревание ствола испортило ящик.

Когда на землю упала тень, инженер поднял свой лазер.

Эмоции в нем улеглись. Он сделался пустой оболочкой, которую вел только инстинкт. Убийство Джессарета не будет местью, не будет удовольствием, это действие простое, как дыхание. Джессарет высунул голову из-за клети. Палец Кинсолвинга нажал на затвор лазера. Еще не замер вой высокой частоты, когда он понял, что промахнулся. Прицел отклонился от мишени, хотя он целился в висок Джессарета. Лазерной луч разорвал на части клеть сбоку от него.

– А ну, назад, сюда! – выкрикнул Кинсолвинг.

Все эмоции, какие еще остались, вернулись к нему. Бартон так дрожал, что не мог как следует прицелиться, хотя работал двумя руками. Кинсолвинг несколько раз выстрелил – и все не туда. Один из выстрелов поразил робота-погрузчика. Его серебряный корпус взорвался и расплескал по участку космопорта дождь расплавленного металла, другой выстрел расплавил погрузочную клеть и поджег груз, находившийся внутри. Поднимались огромные плюмажи тяжелого черного дыма. Старший инспектор услышал, как вдалеке включился сигнал тревоги.