– Бартон, дорогой, не умирай! Я тебе помогу!

Кинсолвинг наблюдал за передним входом в дом Джессарета. Обломок булыжника метров десяти высотой повернулся и открыл проход сквозь твердую скалу. Джессарет вышел и встал у отошедшего в сторону камня. Этот шум привел лазер Кинсолвинга в действие. Он выстрелил – и промазал.

Джессарет взвыл от удивления и попытался отступить. Кинсолвинг держал палец на курке лазера, он то и дело полностью разряжал оружие. Вибрирующий луч ударился в скалу перед Джессаретом и разбил камень на части, перекрыв проход. Убийца повернулся, держа в руке лазерное ружье. Губы его раздвинулись в усмешке:

– Теперь ты попался, Кинсолвинг! Твой лазер разрядился. Бартон сунул руку в карман и достал тот лазер, которым стрелял на складе. Молча напомнил себе, что нужен прицельный луч. Поправил его. Потом встал.

– Барт! – выдохнула Ларк. – У него ружье!

Лицо Дэви Джессарета расплылось в предвкушении триумфа. У него лазерное ружье! Но на стороне Бартона была справедливость. Луч портативного лазера срезал голову Джессарета с плеч. Кинсолвинг уставился на безголовый труп и сказал:

– Тебе надо было бы пострадать сильнее.

Рев над океаном привлек его внимание к небу. Челнок горел красным, как вишня, соскальзывая в тяжелую атмосферу Парадиза по пути к космопорту.

– Пойдем, Ларк, – позвал Кинсолвинг. – Нам еще кое-что предстоит. Надо помешать Камерону улететь с информацией о вирусе.

Старший инспектор задержался только для того, чтобы наклониться и подобрать упавшее ружье. Он знал, что оно ему позже понадобится.

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

Бартон Кинсолвинг прибыл в космопорт в таком состоянии, что был способен только сидеть и восстанавливать дыхание. Ларк стояла над ним:

– Я же говорила, что надо было взять кэб, ты должен был мне разрешить. Мы потратили бы вдвое меньше времени, чтобы добраться сюда без всяких усилий. Иногда я просто поражаюсь тебе, Бартон.

– Бомба, – выговорил он, понимая, как глупо это звучит теперь, когда Дэви Джессарет мертв. И вторая женщина, посланная сюда Межзвездными Материалами, погибла. Остается только Камерон со своими роботами-убийцами сложного устройства, их почти невозможно заметить. И почему хозяин роботов выбрал бы примитивную бомбу? Кинсолвинг проклял собственное упрямство. Они с Вэнди чуть не взорвались. Эта мысль застряла у него в голове и отказывалась исчезнуть.

Он не мог не думать без горечи о ее гибели, хотя сделал все, чтобы спасти Вэнди. Он пытался помочь, но ничего не вышло. Умерла Шида вместе с четырнадцатью сотнями инопланетян. Испытание во имя Плана Звездной Смерти прошло успешно. Камерон украл генетические данные для инженерного изготовления вируса и задумал убить Моргана Суареца. Кинсолвинг знал, что Камерон прикончил ученого, как если бы тот стрелял лазером у него на глазах. Джессарет был всего лишь пешкой, и ничем более.