Несколько секунд Кинсолвинг смотрел на нее и не мог понять, что с ней не в порядке. Наконец до него дошло. Косметическая окраска Ларк исчезла. Он смотрел на ее чистую естественную кожу.

– Тебе придется мне помочь, – сказал он. – Кроме того, что ты уже для меня сделала. У Камерона вся информация о том, как выведен вирус, которой убил Шиду. Камерон применит это изобретение к тысячам инопланетных миров, если мы не помешаем ему отвезти данные на Гамму Терциус-4.

– У тебя спина сожжена. Автомедик сказал – это лазерное ружье.

– Джессарет, – выдохнул Кинсолвинг, – это сделал Джессарет. И он прикончил Вэнди Азмотегу.

– Кого?

– Управляющую этой планетой. Мы пытались остановить Суареца. Джессарет его убил. И он выслеживает Камерона. Только...

– Бартон, дорогой, пожалуйста, – она прижала свой прохладный палец к его губам. – Ты так бормочешь, что я не понимаю ни слова. Если будешь продолжать в том же духе, я не смогу помешать автоврачу усыпить тебя.

Кинсолвинг приподнялся на локте и вытащил портативный лазер. Автоврач поспешно отодвинулся, но реакция инженера оказалась быстрее. Разряд лазера разорвал аккуратного робота на части.

– Зачем ты это сделал?

– Теперь он не станет пытаться положить меня в анабиоз. Помоги-ка мне встать.

Рука Ларк его поддержала, но в ней не было силы. Ему пришлось положиться на собственные ресурсы. К собственному его удивлению, оказалось легко встать без ее помощи.

– Парадиз назвали неправильно, – сказала Ларк. – Ад – вернее.

– Когда умерла Шида?

– Час тому назад. Она все увядала и увядала и... так и не пришла в себя. Автоврач сказал, что в ее теле не происходят химические процессы. Уровень ферментов – или что-то такое. Не понимаю.

– Чума действует на ДНК инопланетян. Камерон знает, как воспроизвести этот вирус. Из-за Плана он уничтожит каждого инопланетянина в галактике.

– Я не хочу в этом участвовать, Бартон. Нисколько. Пожалуйста. Попытайся понять! – Ларк уже открыто плакала. – Шида была для меня больше, чем подругой. Я... я любила ее. Мы были знакомы так недолго, но это было по-настоящему, Бартон. По-настоящему.

Он прижал ее к себе и дал поплакать. Ощущение пустоты прошло. Вместо него появились жгучие эмоции, которые угрожали уничтожить его, даже не придавая сил.

– Есть и другие такие, как Шида, которые умрут, – сказал он. – Камерон уничтожил четырнадцать сотен инопланетян на Парадизе, а ведь это было только испытание. Нельзя позволять ему использовать этот вирус на других планетах. Тогда умрут еще биллионы. Помоги мне его остановить, Ларк! Я нуждаюсь в тебе. – Он еще плотнее прижал Ларк к себе.