– Он не нужен. Он всего лишь часть всего самого безобразного, что есть на Парадизе. Джессарет всего лишь прихвостень, но он несет ответственность.

– Бартон, подожди, пожалуйста, – взмолилась Ларк. – Сначала – вопрос. Почему нам не поехать в кэбе? Он не будет знать, что это мы. У меня устали ноги!

Кинсолвинг объяснил ей, с какими проблемами он сталкивался, когда пользовался местным транспортом. Говоря это, Кинсолвинг смотрел в голубое-голубое небо, ища каких-то признаков, что челнок с Почти Парадиза идет на посадку. Он ничего не увидел, но прибавил шагу, так что Ларк пришлось бежать, чтобы не отстать от него. Надо было покончить расчеты с Дэви Джессаретом вовремя, чтобы встретить челнок.

На борту будет еще один приверженец Плана Звездной Смерти: Иван Дэньгоу, вице-президент Отдыха Терры и такой же хладнокровный убийца, как все на Почти Парадизе.

– Выглядит так мирно! – воскликнула Ларк, останавливаясь возле скалы, выходящей к океану. Вялые гребни оставляли пену на поверхности, когда шлепались на чистый прибрежный песок. – Не могу поверить, что такая злоба исходит из этого мира.

Кинсолвинг сгреб ее в объятия и повалил как раз вовремя, чтобы полдюжины лазерных лучей не превратили ее в кровавые ошметки.

– Автоматическое оружие, – пробормотал он. – Джессарет не станет на него полагаться. Он выйдет, чтобы проверить.

Бартон перекатился на спину, мыча от боли.

Он воспользовался своим лазером, чтобы отколоть кусок скалы. То и дело стреляя, он уничтожил датчики, которые Джессарет соединил с монитором, чтобы иметь изображение каждого, кто приближался к его уединенному жилищу. Затем Кинсолвинг начал обрабатывать сами лазерные ловушки. Меньше, чем за пять минут, он произвел десяток взрывов.

– Надо же позаботиться о защитных средствах Джессарета! – самодовольно изрек он.

– А что теперь? – спросила Ларк.

– Подождем, когда он начнет нервничать.

Но первым устал ждать Кинсолвинг. Он не хотел, чтобы Джессарет улизнул по тайной дорожке.

Кинсолвинг сделал знак Ларк молчать, затем застонал в притворном приступе боли. И позвал погромче:

– Будь ты проклят, Джессарет! Эти твои лазеры ноги мне отрезали. Шок у меня. Боль слишком сильная. Я умираю!

Кинсолвинг так крепко сжал свой лазер, что почувствовал, как слабеет кровообращение рук. Он расслабился. Надо попасть. Возможен только один выстрел в Джессарета, раз он пришел, чтобы убить свою жертву. Бартон ждал – и становился все нетерпеливее. Джессарет не шел на приманку.

Ларк Версаль зашевелилась так неожиданно, что Кинсолвинг не смог ее остановить. Она поднялась во весь рост, светлые волосы сверкали на солнце, как золото, их цвет заставлял ее еще больше выделяться.