— А у тебя есть предложения получше?

— Это к делу не относится, — буркнул Скайуокер. — И вообще, если уж кому-то идти вниз — то мне.

— Ничего подобного, — твердо сказала Мара, — Во-первых, тебя они сбить пытались, а меня — нет. Во-вторых, ты говорил, что у тебя такое чувство, что они хотят меня видеть. В-третьих, если дойдет до того, что посланнику понадобится подмога, ты со своими джедайскими умениями имеешь больше шансов прорваться на помощь. И в-четвертых… — она сняла с ремня лазерный меч и шагнула навстречу Люку. — В-четвертых, они, наверное, не знают пределы моих способностей направлять Великую силу, — она протянула ему оружие. — Если дойдет до ручки, это может дать мне необходимое преимущество.

Люк взял меч, знакомая холодная тяжесть привычно легла в руку. Его первый лазерный меч. Тот, что когда-то — целую жизнь назад — дал ему Оби-Ван. А позже, на крыше Императорского дворца на Корусканте, Люк отдал его Маре. Он был моложе, чем она сейчас, когда впервые отправился с этим мечом навстречу опасности. Моложе, неискушеннее и гораздо самонадеяннее. И все же…

— И меньше всего мне сейчас надо, чтобы ты, перестраховщик этакий, опять начал кудахтать надо мной, — Мара ограничилась одним выразительным взглядом, чтобы подтвердить серьезность этого заявления. Люк проникся, осознал и скис. — Я прекрасно справлялась сама все эти годы и до сих пор жива. Я могу о себе позаботиться.

Люк смотрел ей в глаза, не отводя взгляда. Странно, оказывается, он и забыл, какие они у нее пронзительно-зеленые. Может быть, просто свет так упал?

— И я никак не смогу тебя отговорить? — предпринял он последнюю попытку.

— Только если предложишь план получше, — Мара достала из рукава маленький бластер и сняла с пояса комлинк. — Держи, мне нет смысла брать это с собой — все равно отберут. БласТек я оставлю, если заявлюсь безоружной, они могут насторожиться.

Люк принял оружие. Их руки встретились, и он чуть помедлил — почему-то не хотелось отпускать ее тонкую кисть.

— Жаль, что я оставил второй комлинк Р2Д2, — сказал он. — Тогда бы ты взяла его с собой, и я бы мог слышать, что происходит.

— Если запахнет жареным, тебе может понадобиться срочно высвистать Ком Жа, — возразила Мара. — И вообще, разве Сила не поможет тебе следить за мной?

— Я могу чувствовать, где ты, — сказал Люк. — Могу уловить твои ощущения, смутные образы того, что у тебя будет перед глазами. Но по части слов я могу не так много.

— Все-таки жаль, что ты не Палпатин, — мимоходом бросила Мара, расстегивая кобуру на руке. — С ним я могла болтать сколько влезет.