— Примите мои извинения. Если вам интересно, это произошло по чистой случайности. Прошу вас, садитесь, — он кивком указал ей на копию своего кресла, стоящую метрах в пяти напротив адмиральского.

Мара медленно шла вперед, стараясь удерживать всех присутствующих в поле зрения. Если они подготовили засаду, нападение произойдет еще до того, как она приблизится вплотную к адмиралу и компании…

И тут совершенно неожиданно, на полушаге исчез Люк. Она больше не чувствовала его.

Внутренне похолодев от ужаса, она продолжала идти только на автопилоте. Люк? Люк!!! Ну, где же ты, Скайуокер?

Но ответа не было. Ни слов, ни образов, ни намека на ощущение присутствия его хоть где-нибудь — словно Скайуокера и не было никогда. Это было невозможно, немыслимо. Но это было.

— Садитесь же, — повторил приглашение адмирал. — Представляю, как вы устали после всего, через что вам пришлось пройти.

— Вы так любезны, — услышала Мара свой собственный голос.

Она продолжала идти, слова слетали с губ сами. Оглушительно стучала кровь в висках. Что, ситх подери, могло с ним стрястись?

Только одно. Каким-то образом они смогли подобраться к нему незамеченными, застать врасплох и напасть — внезапно и наверняка.

И Люк Скайуокер, джедай, самозванный рыцарь, сейчас без сознания.

Или мертв.

Последняя мыль кинжалом вонзилась в сердце. Нет! Не может быть. Не может. Не сейчас.

Седовласый человек в адмиральской форме не сводил с нее глаз. Смотрел пристально и задумчиво. Огромным мучительным усилием воли Мара заставила себя спрятать страх и боль поглубже. Если Люк просто потерял сознание, у них еще остается шанс выкарабкаться из этой передряги. Если же он мертв — что ж, тогда, скорее всего, ей тоже недолго осталось. В любом случае сейчас нельзя было допустить, чтобы переживания мешали рассудку.

Она прошла остаток расстояния до пустого кресла и осторожно опустилась в него.

— Вы совершенно зря так волнуетесь, — проворковал адмирал. — В наши намерения вовсе не входит причинить вам вред.

— Ну разумеется, — сухо согласилась она. — Как в прошлый раз, когда я пыталась нанести вам визит?

— Как я уже говорил, это было недоразумение, — заверил адмирал. — Наши солдаты стреляли по паразитам, которые порхали вокруг вас. Последнее время у нас с этим некоторые проблемы. А когда вы открыли огонь, боюсь, солдаты сделали поспешные и неверные выводы. Еще раз приношу свои глубочайшие извинения.

— Мне от них намного легче, — съязвила Мара. — И что дальше?

Адмирал изобразил на лице легкое недоумение.

— Побеседуем, — ответил он. — Иначе зачем, по-вашему, мы позволили вам узнать наши координаты? Мы хотели, чтобы вы навестили нас.