Один из выстроившихся вдоль дальней стены чиссов шевельнулся и слегка наклонил голову — совсем как давеча это сделал Стент.

— Адмирал? — тихо сказал он и наклонился к уху Парка.

С минуту они перешептывались, а Мара мысленно прикидывала, кто где стоит, — на случай, если дойдет до драки. Хотя она прекрасно понимала, что от прикидок толку мало.

Пятеро чиссов плюс Фел. Все не сводят с нее глаз, и все держат руки на поясных кобурах. Ни шанса нейтрализовать всех прежде, чем хоть кто-нибудь достанет ее саму.

Без Силы — ни шанса.

Перешептывание благополучно завершилось, и чисс торопливо зашагал вдоль стены на выход.

— Прошу прощения, нас прервали, — извинился Парк, когда чужак вышел.

— Ничего, — благосклонно приняла извинения Мара. Так, теперь осталось четыре чисса и Фел. Все равно гнилые шансы.

— Что, никак не удается отловить Скайуокера?

— Вовсе нет, — заверил ее адмирал.

— Рада за вас, — сказала Мара, как никогда жалея, что не может покопаться у него в башке.

Что-то не похоже было, что ушедшему только что чиссу просто-напросто приспичило. Если б только знать, что задумал Люк…

— Так что, говорите, Траун собирался предложить мне место?

— Именно так, — подтвердил адмирал. — Он отлично знал всех наиболее достойных такого внимания: и по общим навыкам, и по психической устойчивости, которая необходима. Вот, скажем, генерал Фел, — он жестом указал на барона. — Отличный пример. Сам по себе мятеж Соонтира Фела против Йсанне Исард не имел для Трауна решительно никакого значения. Важно было отношение барона к мирам этой части Галактики и народу, их населяющему. Так что после того, как Трауну и Исард удалось захватить его…

— Погодите, — перебила Мара. — Траун что, участвовал?

— Это был целиком и полностью его план, — сказал Фел. — Ты же не думаешь, что Исард сама могла додуматься до столь хитроумной комбинации, верно? — его единственный глаз заволокло дымкой воспоминаний. — Он привез меня сюда, — тихо проговорил Фел. — Дал мне воочию убедиться, что даже объединенные силы всей Новой Республики и Империи с самим Трауном во главе не смогут гарантировать победы.

— Более того, он даже разработал запасной план на случай, если мы потерпим поражение, — с мрачной серьезностью добавил Парк. — Десять лет назад он создал множество законсервированных ячеек. Клоны его лучших воинов разбросаны по всей Новой Республике и Империи. Они создадут очаги сопротивления, если падут и та, и другая. Люди, которые просто любят свои дома, свою землю, своих родных и положат жизнь на то, чтобы защитить все это.

— Да, — глухо сказал Фел. — И тогда я осознал — тогда я по-настоящему осознал! — что у меня нет другого выбора, кроме как примкнуть к нему.