Дверь была почти непрозрачная, но и этого оказалось достаточно. По размерам и очертаниям силуэта Коста понял, что в душе находится Роньон и что он там один.

Коста выбежал в коридор, багровый от стыда. Эффект Чандрис в действии; стоило ему пробыть рядом с ней полчаса, и он уже выставляет себя набитым дураком. Но, по крайней мере, он убедился, что Чандрис ничего не замышляет против Роньона.

Но где же она?

Коста посмотрел в один конец коридора, потом в другой, выбирая, в каком направлении продолжать поиски. В конце концов, Чандрис могла заняться повседневными хлопотами Коста понимал, что, пока его внимание было всецело приковано к статистическим расчетам, Орнина и Ханан вполне могли отослать девушку по делам.

Внезапно в коридоре послышался тихий скрежещущий звук.

Звук трижды возник и утих, прежде чем Коста определил, что он доносится из мастерской. Там сидела Чандрис, прилежно склонившись над точильным станком.

– Вот ты где, – сказал Коста, входя в мастерскую. – Чем ты тут занимаешься?

Чандрис не вскинулась, не подпрыгнула на сиденье, не сделала ничего, что обычно делают люди, застигнутые на месте преступления. Однако Косте показалось, что, прежде чем повернуть к нему лицо, она помедлила лишнюю долю секунды.

– А ты как думаешь? – спросила она. – Я работаю.

– Сейчас, в это время? – Коста подошел к девушке и заглянул поверх ее плеча. В струбцине был зажат небольшой кристалл в форме чечевицы. – Когда корабль вот-вот подойдет к ускорителю?

– Почему бы нет? – Чандрис пожала плечами. – Ханан и Орнина справятся с кораблем без меня. К тому же в рубке слишком людно.

– Угу… – пробормотал Коста, хмуро рассматривая кристалл. Его форма и размер показались молодому человеку знакомыми.

– Тебе нечем заняться? – спросила Чандрис, прервав его размышления. – Разве тебе не нужно настраивать свою аппаратуру?

– Нет, все готово, – рассеянно ответил Коста. Он был уверен, что где-то видел предмет, похожий на этот кристалл. И совсем недавно. Стоит лишь напрячь память…

– Ладно, оставим вежливость, – сказала Чандрис. – Проваливай. Не мешай мне работать.

Внезапно картина, которую Коста пытался припомнить, совершенно отчетливо возникла перед его мысленным взором. Верховный Сенатор Форсайт, стоя у «Газели», протягивает руку, ожидая ответного жеста уважения. На его груди в филигранной золотой оправе поблескивает кристалл с…

Коста вперил в Чандрис пристальный взгляд и по ее лицу понял, что она знает о его догадке.

– Так, – проворчала она. – И что теперь?

– Что теперь, ты спрашиваешь? – прошипел Коста. – Ты с ума сошла!